Terancam Digulingkan AS, Akankah Rusia Kembali Menolong Presiden Venezuela Maduro?

Namun, sebuah pesawat angkut besar Il-76 Rusia tiba di Caracas pada akhir Oktober setelah terbang memutar dengan beberapa kali transit, menurut situs pelacakan penerbangan FlightData24. Tidak jelas apa yang dibawa pesawat itu.

Pada 1 November, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan bahwa Moskow mengecam penggunaan kekuatan militer yang berlebihan dalam operasi antinarkoba AS di dekat Venezuela. "Rusia menegaskan dukungan tegas kami terhadap kepemimpinan Venezuela dalam mempertahankan kedaulatan nasionalnya," katanya.

Dua hari sebelumnya, Zakharova mengatakan, "Rusia berhubungan dengan mitra-mitra kami dan siap untuk terus bereaksi dengan cara yang tepat terhadap permintaan mereka, dengan mempertimbangkan ancaman yang ada dan potensial."

Perjanjian kemitraan strategis baru antara Rusia dan Venezuela, yang dibahas selama kunjungan Maduro ke Moskow pada bulan Mei, mulai berlaku setelah Putin menandatanganinya, menurut laporan media pemerintah Rusia pada 27 Oktober. Namun, pakta-pakta semacam itu seringkali kurang spesifik.

Para pakar mengatakan sebagian besar operasi militer Rusia di Belahan Barat sebagian besar hanya untuk pertunjukan, sebuah pengingat bagi Barat bahwa pasukan Moskow mampu menjelajah lebih jauh daripada yang bisa mereka lakukan ketika negara yang kekurangan uang itu mundur setelah runtuhnya Soviet pada tahun 1991.

Pada tahun 2018, dua pesawat pengebom strategis Rusia berkemampuan nuklir mendarat di sebuah bandara militer di luar Caracas. Pada bulan Juli 2024, dua kapal Angkatan Laut Rusia berlabuh di Venezuela menjelang pemilu yang memperpanjang kekuasaan Maduro dan dikecam oleh Amerika Serikat sebagai sebuah tipuan.

Di tengah upaya menggulingkan Maduro pada tahun 2019, Moskow mengakui adanya personel militer di lapangan setelah foto-foto menunjukkan hampir 100 tentara Rusia muncul dari dua pesawat militer.

Dalam sebuah laporan yang diterbitkan oleh Wilson Center di Kennan Institute yang berbasis di AS pada tahun 2020, analis yang berbasis di Kolombia, Vladimir Rouvinski, menulis: "Kehadiran berkelanjutan pertama personel militer Rusia di Belahan Barat sejak penarikan pasukan dari Kuba pada awal 1990-an merupakan manifestasi nyata dari tekad Kremlin untuk menjaga Venezuela tetap berada dalam orbit Rusia."

"Banyak tindakan lain yang disponsori atau dibantu Rusia membantu mempertahankan Maduro, termasuk pemblokiran Moskow terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB yang didukung AS," tulis Rouvinski.

"Namun di saat yang sama, krisis di Venezuela menyingkap banyak keterbatasan kebijakan Rusia, seperti kekurangan sumber daya keuangan untuk mendukung kebijakannya di Amerika Latin."

Sumber daya Rusia, baik finansial maupun militer, lebih terbatas dibandingkan tahun 2019. Itu terjadi tiga tahun sebelum Putin melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina, yang melibatkan sebagian besar personel dan aset militer negara itu dalam perang yang mahal tanpa tanda-tanda akan berakhir dan memicu gelombang sanksi ekonomi Barat.

Seandainya Rusia tidak terlibat dalam perang terbesar di Eropa sejak 1945, jarak Rusia dari Venezuela akan menjadi batasan serius untuk mendapatkan dukungan substansial jika memang harus demikian.