Siapa Sirikit? Ibu Suri Thailand yang Bergaya Hidup Glamor dan Dipuja Rakyatnya

BANGKOK - Ibu Suri Thailand , Sirikit, yang mengawasi proyek-proyek kerajaan untuk membantu masyarakat miskin pedesaan, melestarikan kerajinan tradisional, dan melindungi lingkungan, meninggal dunia pada hari Jumat. Ia berusia 93 tahun.

Biro Rumah Tangga Kerajaan mengatakan ia meninggal di sebuah rumah sakit di Bangkok. Sejak 17 Oktober, ia menderita infeksi darah, tetapi meskipun tim medis telah berupaya keras, kondisinya tidak kunjung membaik.

Ia jarang muncul di publik dalam beberapa tahun terakhir karena kesehatannya yang menurun. Suaminya, Raja Bhumibol Adulyadej, meninggal dunia pada Oktober 2016.

Foto-foto yang dirilis istana untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-88 menunjukkan putranya, Raja Maha Vajiralongkorn, dan anggota kerajaan lainnya sedang menjenguk Ibu Suri di Rumah Sakit Chulalongkorn, tempat beliau menjalani perawatan jangka panjang.

Siapa Sirikit? Ibu Suri Thailand yang Bergaya Hidup Glamor dan Dipuja Rakyatnya

1. Memiliki Pengaruh Besar

Meskipun dibayangi oleh mendiang suami dan putranya, Sirikit tetap dicintai dan berpengaruh.

Potretnya dipajang di rumah-rumah, kantor, dan ruang publik di seluruh Thailand, dan ulang tahunnya yang jatuh pada 12 Agustus diperingati sebagai Hari Ibu. Kegiatannya beragam, mulai dari membantu pengungsi Kamboja hingga menyelamatkan beberapa hutan yang dulunya rimbun di negara itu dari kerusakan.

Namun, seiring peran monarki dalam masyarakat semakin disorot selama dekade-dekade terakhir pergolakan politik Thailand, peran ratu pun ikut disorot.

Beredar cerita tentang pengaruhnya di balik layar selama pergolakan yang ditandai dengan dua pengambilalihan militer dan beberapa putaran protes jalanan berdarah.

Dan ketika ia secara terbuka menghadiri pemakaman seorang pengunjuk rasa yang tewas dalam satu bentrokan dengan polisi, bagi banyak orang hal itu menandai keberpihakannya dalam perpecahan politik.

Baca Juga: Sirikit, Ibu Raja Thailand Maha Vajiralongkorn, Meninggal Dunia

2. Berasal dari Keluarga Bangsawan

Melansir CNN, Sirikit Kitiyakara lahir dari keluarga bangsawan kaya di Bangkok pada 12 Agustus 1932, tahun ketika monarki absolut digantikan oleh sistem konstitusional. Kedua orang tuanya berkerabat dengan raja-raja sebelumnya dari dinasti Chakri saat ini.

Ia bersekolah di Bangkok pada masa perang, yang menjadi sasaran serangan udara Sekutu, dan setelah Perang Dunia II pindah bersama ayahnya yang seorang diplomat ke Prancis di mana ia menjabat sebagai duta besar.

Pada usia 16 tahun, ia bertemu dengan raja Thailand yang baru dinobatkan di Paris, tempat ia belajar musik dan bahasa.

3. Jatuh Cinta dengan Bhumibol karena Puisi

Persahabatan mereka bersemi setelah Bhumibol mengalami kecelakaan mobil yang hampir fatal dan ia pindah ke Swiss, tempat Bhumibol belajar, untuk membantu merawatnya. Raja merayunya dengan puisi dan menggubah sebuah waltz berjudul, "Aku Memimpikanmu."

Pasangan ini menikah pada tahun 1950, dan pada upacara penobatan di tahun yang sama, keduanya bersumpah untuk "memerintah dengan kebenaran demi kebaikan dan kebahagiaan rakyat Siam (Thailand)."

Pasangan ini dikaruniai empat orang anak: Raja Maha Vajiralongkorn saat ini, dan putri-putri Ubolratana, Sirindhorn, dan Chulabhorn.

4. Fokus Mengatasi Masalah Kemiskinan

Di awal kehidupan pernikahan mereka, keluarga kerajaan Thailand menjelajahi dunia sebagai duta besar dan menjalin hubungan pribadi dengan para pemimpin dunia.

Namun, pada awal 1970-an, raja dan ratu mencurahkan sebagian besar energi mereka untuk mengatasi masalah-masalah domestik Thailand, termasuk kemiskinan di pedesaan, kecanduan opium di suku-suku pegunungan, dan pemberontakan komunis.

Setiap tahun, pasangan ini berkeliling pedesaan sambil juga memimpin lebih dari 500 upacara kerajaan, keagamaan, dan kenegaraan.

Sang ratu, yang berpakaian rapi dan gemar berbelanja, juga gemar mendaki bukit dan memasuki desa-desa kumuh tempat para wanita tua memanggilnya "putri".

Ribuan orang menyampaikan masalah mereka kepadanya, mulai dari pertengkaran rumah tangga hingga penyakit serius, dan ratu beserta para asistennya menangani banyak masalah secara pribadi.

5. Bergaya Hidup Mewah

Sementara beberapa orang di Bangkok bergosip tentang keterlibatannya dalam intrik istana dan gaya hidupnya yang mewah, popularitasnya di pedesaan tetap bertahan.

“Kesalahpahaman muncul antara orang-orang di pedesaan dan orang-orang kaya, yang disebut beradab di Bangkok.

Orang-orang di pedesaan Thailand mengatakan bahwa mereka diabaikan, dan kami mencoba mengisi kesenjangan itu dengan tinggal bersama mereka di daerah terpencil,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada tahun 1979.

Proyek-proyek pembangunan kerajaan didirikan di seluruh Thailand, beberapa di antaranya diprakarsai dan diawasi langsung oleh ratu.

Untuk meningkatkan pendapatan keluarga miskin di pedesaan dan melestarikan kerajinan yang hampir punah, pada tahun 1976, sang ratu meluncurkan SUPPORT, sebuah yayasan yang telah melatih ribuan penduduk desa dalam menenun sutra, membuat perhiasan, melukis, keramik, dan kerajinan tradisional lainnya.

Terkadang dijuluki "Ratu Hijau", ia juga mendirikan pusat penangkaran satwa liar, "kebun binatang terbuka", dan tempat penetasan untuk menyelamatkan penyu laut yang terancam punah.

Proyek Forest Loves Water dan Little House in the Forest miliknya bertujuan untuk menunjukkan manfaat ekonomi dari pelestarian tutupan hutan dan sumber air.

Sementara kerajaan di tempat lain hanya memiliki peran seremonial atau simbolis, Ratu Sirikit percaya bahwa monarki adalah institusi vital di Thailand.

"Ada beberapa orang di universitas yang menganggap monarki sudah ketinggalan zaman. Tapi saya pikir Thailand membutuhkan seorang raja yang pengertian," ujarnya dalam wawancara tahun 1979. "Saat seruan, 'Raja akan datang,' ribuan orang akan berkumpul.

"Kata 'raja' saja sudah mengandung keajaiban. Sungguh luar biasa."