Venezuela Kirim 25.000 Tentara ke Perbatasan untuk Hadapi Invasi AS

CARACAS - Venezuela akan meningkatkan pengerahan militernya di negara-negara pesisir dan perbatasan di tengah meningkatnya ketegangan dengan AS. Langkah ini diambil setelah Washington mengirimkan beberapa kapal perang ke Karibia Selatan bulan lalu dalam operasi yang disebutnya sebagai operasi melawan kartel narkoba.

Menteri Pertahanan Venezuela Vladimir Padrino Lopez mengumumkan bahwa Presiden Nicolas Maduro telah memerintahkan pengerahan "semua pasukan dan peralatan yang tersedia" ke negara bagian Zulia, Falcon, Nueva Esparta, Sucre, dan Delta Amacuro.

Ia menambahkan bahwa Caracas akan meningkatkan pengerahan pasukan dari sekitar 10.000 menjadi 25.000, dengan menekankan bahwa wilayah tersebut merupakan "jalur perdagangan narkoba."

"Tidak seorang pun akan menginjakkan kaki di tanah ini dan melakukan apa yang seharusnya kami lakukan," kata Padrino dalam sebuah video yang diunggah ke media sosial.

BacaJuga: Penembakan di Yerusalem Tewaskan 5 Orang, Motif Belum Terungkap

Bulan lalu, Venezuela juga mengerahkan 15.000 tentara ke perbatasannya dengan Kolombia.

Pengerahan pasukan terbaru ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan dengan Washington selama berminggu-minggu. AS telah mengerahkan tiga kapal perang dan sekitar 4.000 tentara ke Karibia Selatan, dengan mengatakan bahwa operasi tersebut bertujuan untuk melawan kartel narkoba.

Pekan lalu, Angkatan Laut AS menenggelamkan sebuah kapal yang diklaim mengangkut narkoba dari Venezuela, menewaskan 11 orang.

Setelah insiden tersebut, dua jet Venezuela melakukan penerbangan melintasi sebuah kapal perang AS. Presiden Donald Trump mengatakan pesawat-pesawat Venezuela dapat ditembak jatuh jika mereka menimbulkan ancaman bagi kapal-kapal Amerika.

Meskipun Washington mengklaim bahwa operasinya difokuskan pada pemberantasan perdagangan narkoba, Maduro menuduh AS mengupayakan pergantian rezim di Venezuela.

Ia mendesak Washington untuk membatalkan rencana yang dituduhkan, dengan mengatakan bahwa ia menghormati Trump dan bahwa Caracas terbuka untuk berdialog. Ia juga berjanji akan mendeklarasikan Venezuela sebagai "republik bersenjata" jika diserang.

Pekan lalu, Trump membantah mengupayakan pergantian rezim, tetapi mempertanyakan legitimasi Maduro. Ia juga berpendapat bahwa kematian ratusan ribu warga Amerika akibat narkoba membenarkan perluasan aktivitas militer AS di Karibia.

AS saat ini menawarkan hadiah USD50 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Maduro, menuduhnya berkolaborasi dengan kelompok kejahatan terorganisir. Maduro telah berulang kali membantah tuduhan tersebut.