5 Alasan Rusia Menjual Alaska ke AS, Salah Satunya Butuh Dana untuk Perang

Seiring ekspansi AS ke arah barat pada awal tahun 1800-an, Amerika segera berhadapan dengan para pedagang Rusia. Terlebih lagi, Rusia kekurangan sumber daya untuk mendukung permukiman besar dan kehadiran militer di sepanjang pantai Pasifik.

Sejarah wilayah tersebut kemudian berubah drastis pada pertengahan abad ke-19.

3. Dana Penjualan Alaska untuk Mendanai Upaya Membendung Ekspansi Inggris

Perang Krimea (1853-1856) dimulai ketika Rusia menginvasi wilayah Donau Turki di Moldavia dan Wallachia, yang sekarang menjadi Rumania. Karena khawatir akan ekspansi Rusia ke jalur perdagangan mereka, Inggris dan Prancis bersekutu dengan Kesultanan Utsmaniyah yang sedang terpuruk.

Teater pertempuran utama perang tersebut adalah Semenanjung Krimea, karena pasukan Inggris dan Prancis menargetkan posisi Rusia di Laut Hitam, yang terhubung ke Mediterania melalui Selat Bosporus dan Dardanelles – yang sebelumnya dikuasai oleh Kesultanan Utsmaniyah.

Setelah tiga tahun, Rusia kalah perang secara memalukan, yang memaksanya untuk mengevaluasi kembali prioritas kolonialnya. Menurut perhitungan Advocate for Peace, sebuah jurnal yang diterbitkan oleh American Peace Society pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, Rusia menghabiskan dana setara dengan 160 juta pound sterling untuk perang tersebut.

Sementara itu, akibat perburuan yang berlebihan, Alaska hanya menghasilkan sedikit keuntungan pada pertengahan tahun 1800-an. Kedekatannya dengan Kanada yang dikuasai Inggris juga menjadikannya beban dalam konflik Inggris-Rusia di masa mendatang.

Pada awal tahun 1860-an, Tsar Alexander II menyimpulkan bahwa menjual Alaska akan mengumpulkan dana yang sangat dibutuhkan Rusia sekaligus mencegah Inggris merebutnya dalam perang di masa mendatang. AS, yang terus berekspansi ke seluruh benua, muncul sebagai pembeli yang bersedia, yang berujung pada Perjanjian Alaska tahun 1867.

4. Dijual Senilai USD7,2 Juta

Setelah Perang Saudara Amerika berakhir pada tahun 1865, Menteri Luar Negeri William Seward menerima tawaran Rusia yang telah lama diajukan untuk membeli Alaska. Pada tanggal 30 Maret 1867, Washington setuju untuk membeli Alaska dari Rusia seharga $7,2 juta.

Dengan harga kurang dari 2 sen per acre (4 meter persegi), AS memperoleh hampir 1,5 juta km persegi (600.000 mil persegi) tanah dan memastikan akses ke tepi utara Samudra Pasifik. Namun, para penentang Pembelian Alaska, yang menganggap lapisan es yang luas itu tidak berharga, tetap menyebutnya "Kebodohan Seward" atau "Kotak Es Seward".

"Kita hanya mendapatkan, melalui perjanjian, kepemilikan nominal atas gurun salju yang tak tertembus, hamparan luas hutan kerdil... kita mendapatkan... Sitka dan Kepulauan Prince of Wales. Sisanya adalah wilayah tak bertuan," tulis New York Daily Tribune pada April 1867.