Terungkap, Ini Penyebab Tabrakan American Airlines vs Helikopter Black Hawk Tewaskan 67 Orang

WASHINGTON - Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) Amerika Serikat (AS) telah mengungkap dugaan penyebab tabrakan antara pesawat American Airlines dan helikopter Black Hawk Angkatan Darat Amerika di atas Washington DC, 29 Januari lalu.

Tragedi ini menewaskan 67 orang, yakni 64 orang di dalam American Airlines dan tiga tentara di dalam Black Hawk.

NTSB telah menemukan indikasi bahwa altimeter helikopter mungkin memberikan pembacaan yang tidak akurat dan bahwa pilotnya mungkin tidak mendengar beberapa komunikasi dari menara kontrol Bandara Nasional Reagan di Washington DC.

Ketua NTSB Jennifer Homendy mengungkapkan rekaman dari kokpit helikopter menunjukkan bahwa awaknya mungkin tidak mendengar perintah untuk lewat di belakang pesawat American Airlines, sebuah arahan yang dapat mencegah kecelakaan mematikan tersebut.

Baca Juga: 5 Fakta Mengejutkan Tabrakan American Airlines vs Helikopter Black Hawk Angkatan Darat AS

Penyelidik mengatakan kecelakaan itu terjadi hanya dalam hitungan detik. Black Hawk dan pesawat komersial tersebut kemungkinan bertemu pada ketinggian sekitar 325 kaki sebelum helikopter jatuh ke Sungai Potomac.

Menurut Homendy, pengendali lalu lintas udara di Bandara Nasional Ronald Reagan mengeluarkan arahan penting 17 detik sebelum insiden, yang memerintahkan helikopter Black Hawk untuk bermanuver di belakang pesawat American Airlines.

Namun, meskipun transmisi tersebut terekam pada perekam suara kokpit kedua peneberbangan, awak helikopter mungkin tidak mendengarnya sepenuhnya.

Homendy menjelaskan bahwa pada saat instruksi tersebut, tombol mikrofon Black Hawk ditekan selama 0,8 detik. Gangguan singkat ini mungkin telah mencegah awak helikopter mendengar kata-kata penting, "lewat di belakang”, yang dapat mengubah jalannya peristiwa.

Selain itu, penyelidik NTSB mencatat perbedaan dalam pembacaan ketinggian awak helikopter sesaat sebelum kecelakaan. Pilot helikopter menyatakan mereka berada pada ketinggian 300 kaki, tetapi pilot instruktur mengeklaim ketinggiannya adalah 400 kaki, menurut Homendy.

"Kami sedang mempertimbangkan kemungkinan adanya data yang salah,” kata Homendy, yang dilansir EurAsian Times, Minggu (16/2/2025).

Model Black Hawk yang terlibat dalam kecelakaan tersebut biasanya dilengkapi dengan dua jenis altimeter. Satu menggunakan tekanan barometrik, dan yang lainnya mengandalkan sinyal radio yang memantul dari tanah.

Meskipun pilot helikopter terutama menggunakan pembacaan barometrik untuk navigasi, kotak hitam penerbangan merekam ketinggian radio 278 kaki pada saat terjadi benturan.

"Namun saya ingin mengingatkan, itu tidak berarti itulah yang dilihat kru Black Hawk pada altimeter barometrik di kokpit," ujar Homendy.

Namun, saat berbicara dengan EurAsian Times, analis Pertahanan Patricia Marins berpendapat bahwa Black Hawk bergerak ke arah pesawat, sehingga sangat tidak mungkin peringatan tersebut diabaikan, terutama karena kontak visual kemungkinan besar terjadi.

Marins menduga bahwa insiden tersebut dapat disebabkan oleh gangguan, keadaan darurat medis yang tiba-tiba, atau faktor yang tidak diketahui di luar pemahaman saat ini.

Dengan ditemukannya kotak hitam, dia mencatat bahwa kotak hitam tersebut dapat segera memberikan wawasan penting tentang apa yang sebenarnya terjadi.

Tabrakan di udara antara helikopter Black Hawk milik Angkatan Darat AS dan jet American Airlines di atas ibu kota negara tersebut telah dicap sebagai kecelakaan penerbangan paling mematikan di AS sejak tahun 2001.

Pada 2001, sebuah pesawat komersial jatuh di kawasan New York City tak lama setelah lepas landas, menewaskan seluruh 260 penumpang dan awak, beserta lima orang di darat.

Saat para penyelidik berupaya mengumpulkan berbagai peristiwa yang mengarah pada bencana 29 Januari, berbagai detail baru bermunculan tentang awak helikopter dan misi mereka malam itu.

Menurut pejabat Angkatan Darat, Black Hawk dioperasikan oleh tim berpengalaman yang terbiasa menavigasi wilayah udara padat di sekitar Washington DC.

Awaknya telah melakukan pemeriksaan penerbangan rutin, di mana pilot dievaluasi kemampuan terbangnya dengan instrumen dan penggunaan kacamata penglihatan malam. Para pejabat yakin awaknya mengenakan kacamata tersebut selama penerbangan.

Angkatan Darat telah mengidentifikasi tiga anggotanya yang tewas dalam kecelakaan tersebut: Kapten Rebecca M Lobach dari North Carolina, Sersan Staf Ryan Austin O’Hara (28) dari Georgia, dan Kepala Perwira 2 Andrew Loyd Eaves (39) dari Maryland. Eaves dan Lobach adalah pilotnya, sementara O’Hara bertugas sebagai kepala kru.

Dalam beberapa minggu setelah tabrakan, para penyelidik telah menemukan semua komponen utama dari Black Hawk dan pesawat penumpang tersebut. Laporan awal diharapkan keluar pada akhir bulan ini, tetapi analisis lengkap dari NTSB dapat memakan waktu lebih dari setahun untuk diselesaikan.

“Kami hanya tinggal beberapa minggu lagi dari kecelakaan tersebut,” kata NTSB. “Kami masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Di antara area fokus utama adalah perekam suara kokpit dan data penerbangan, yang saat ini sedang dianalisis di laboratorium NTSB, penyelidik juga memeriksa reruntuhan untuk menentukan sudut benturan yang tepat dan mendapatkan wawasan tentang momen-momen menjelang kecelakaan.

Bukti penting, perekam suara kokpit gabungan Black Hawk dan perekam data penerbangan digital, ditemukan pada tanggal 31 Januari dan tidak ada kerusakan eksterior.

Penyelidik sekarang sedang meneliti sistem pitot-statis helikopter dan komputer data udara untuk menentukan pembacaan ketinggian yang dilihat pilot pada saat itu.

Menurut Kepala Cabang Divisi Perekam Kendaraan NTSB Sean Payne, analisis lebih lanjut akan menilai fungsionalitas altimeter dan apakah data yang tidak akurat mungkin telah memengaruhi sistem penerbangan helikopter.

Memahami bagaimana "data buruk" mungkin telah memainkan peran dalam tragedi itu akan menjadi bagian penting dari penyelidikan.