Demi Menjaga Kepentingan Israel dan Kurdi, AS Tetap Pertahankan Pasukan di Suriah

Mohammed Salih, seorang peneliti senior di Foreign Policy Research Institute yang berpusat di Philadelphia, mengatakan memang ada beberapa kepentingan strategis tak terucapkan lainnya di balik pengerahan pasukan AS. Namun, ancaman berkelanjutan dari kebangkitan ISIS tidak boleh diabaikan.

Meskipun ISIS dikalahkan secara teritorial pada tahun 2017, Pentagon pada bulan Juli mengatakan telah terjadi 153 serangan oleh para pejuang kelompok tersebut di Irak dan Suriah dalam enam bulan pertama tahun ini, dua kali lipat dari tahun 2023.

Dengan SDF yang saat ini mengawasi penjara yang menampung ribuan tahanan ISIL, kehadiran AS yang berkelanjutan dapat memberikan pencegahan terhadap bentrokan dengan kelompok-kelompok yang didukung Turki yang dapat memperburuk situasi keamanan.

“[Memerangi ISIL] masih merupakan tujuan yang sangat relevan,” kata Salih kepada Al Jazeera. “Sejauh ini, ini merupakan proses transisi yang damai, tetapi kurangnya otoritas pusat juga menciptakan peluang yang sangat signifikan bagi kekacauan untuk dimanfaatkan oleh kelompok seperti ISIS. Mereka cukup mahir dalam hal menyesuaikan diri dengan keadaan yang mereka hadapi dan mengikuti jalur bertahap untuk bangkit kembali, seperti yang mereka lakukan di Irak pada tahun 2010, 2011.”

4. Membangun Daya Tawar dengan Suriah

Dikombinasikan dengan keringanan sanksi AS dan asing yang dijatuhkan pada wilayah yang dikuasai al-Assad selama pemerintahannya, kendali atas ladang minyak tersebut akan sangat penting bagi pembangunan ekonomi Suriah di masa mendatang. Al-Sharaa dan al-Shibani telah menjadikan pembangunan tersebut sebagai penekanan utama dalam kontak awal mereka dengan media dan utusan asing.

“Suriah membutuhkan investasi asing yang besar dalam industri minyaknya untuk menghidupkannya kembali, merenovasinya, dan memperbaruinya,” kata Landis, direktur Pusat Studi Timur Tengah, kepada Al Jazeera. “Hanya pemerintah Suriah yang dapat melakukannya karena AS tidak memiliki kewenangan untuk menandatangani sewa jangka panjang dengan pemerintah asing. Begitu pula dengan suku Kurdi, karena mereka bukan pemerintah yang diakui. Sumur-sumur tersebut milik pemerintah Suriah.”

Kehadiran pasukan AS di Suriah, sebagian, bertujuan untuk memastikan ladang-ladang bahan bakar fosil tersebut tetap berada di luar kendali ISIS, yang sempat menguasainya, dan pemerintah al-Assad.

Pada tahun 2019, Presiden AS saat itu, Trump, secara langsung membahas tujuan tersebut, dengan mengatakan dalam konferensi pers di Gedung Putih di samping Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan bahwa AS telah "meninggalkan pasukan hanya untuk minyak". Seorang pejabat Pentagon kemudian mengatakan bahwa "pengamanan ladang minyak adalah tugas bawahan" untuk mengalahkan ISIS di Suriah.

Terlepas dari motivasi AS untuk mengamankan ladang-ladang tersebut dalam beberapa tahun terakhir, pembebasan ladang-ladang tersebut akan menjadi titik ungkit utama dalam negosiasi yang akan datang, kata Landis.

"Sanksi dan minyak adalah alat tawar-menawar yang besar," kata Landis.

Negosiasi tersebut akan mencakup apakah SDF akan memiliki peran dalam pemerintahan baru. Sebagai tanda awal kerja sama, al-Sharaa bertemu dengan delegasi SDF minggu lalu.

5. Menjaga Kepentingan Israel di Suriah

Melansir Al Jazeera, Washington juga dapat berupaya memengaruhi taktik yang diambil pemerintah Suriah yang baru dengan musuh-musuh AS seperti Iran dan sekutu regional, terutama Israel, yang telah merebut wilayah Suriah di luar Dataran Tinggi Golan yang diduduki sejak awal Desember.

“Semua ini menghadirkan peluang untuk membentuk kembali atau merestrukturisasi tatanan regional dengan cara yang lebih sejalan dengan prioritas AS,” kata Salih, dari Foreign Policy Research Institute.

Sementara pengambilalihan oleh oposisi sebagian besar telah menggerogoti pengaruh Iran di Suriah dan memutus jalur pasokan Teheran ke Hizbullah Lebanon, hal itu juga telah membuka pintu bagi peningkatan pengaruh dari Turki, yang telah mengambil garis keras terhadap Israel di tengah perang di Gaza.

Pada gilirannya, Israel dapat meningkatkan tekanan pada sekutunya yang “kuat”, Washington, untuk mendapatkan jaminan dari Turki, menurut Landis.