Demi Menjaga Kepentingan Israel dan Kurdi, AS Tetap Pertahankan Pasukan di Suriah

SDF saat ini menguasai sebagian besar wilayah timur laut Suriah, yang mencakup hampir sepertiga dari keseluruhan wilayah negara tersebut. Wilayah yang dikuasainya berisi sekitar 70 persen ladang minyak dan gas Suriah.

Baca Juga: Arab Saudi Berduka, Ibu dari Pangeran Alwaleed bin Talal Meninggal

3. Melanjutkan Operasi Anti-ISIS

Pesan publik pemerintahan Biden telah menekankan satu prioritas yang menentukan dalam mempertahankan kehadiran pasukan di Suriah: Operasi anti-ISIS (ISIS), yang pertama kali diluncurkan pada tahun 2014 di bawah Presiden AS Barack Obama.

Berbicara kepada wartawan pada tanggal 19 Desember, juru bicara Pentagon Pat Ryder juga menyatakan bahwa "tidak ada rencana untuk menghentikan misi Mengalahkan ISIS". Ryder mengatakan peningkatan jumlah pasukan dimaksudkan untuk menanggapi "persyaratan misi yang muncul terkait dengan misi Mengalahkan ISIS".

Mohammed Salih, seorang peneliti senior di Foreign Policy Research Institute yang berpusat di Philadelphia, mengatakan memang ada beberapa kepentingan strategis tak terucapkan lainnya di balik pengerahan pasukan AS. Namun, ancaman berkelanjutan dari kebangkitan ISIS tidak boleh diabaikan.

Meskipun ISIS dikalahkan secara teritorial pada tahun 2017, Pentagon pada bulan Juli mengatakan telah terjadi 153 serangan oleh para pejuang kelompok tersebut di Irak dan Suriah dalam enam bulan pertama tahun ini, dua kali lipat dari tahun 2023.

Dengan SDF yang saat ini mengawasi penjara yang menampung ribuan tahanan ISIL, kehadiran AS yang berkelanjutan dapat memberikan pencegahan terhadap bentrokan dengan kelompok-kelompok yang didukung Turki yang dapat memperburuk situasi keamanan.

“[Memerangi ISIL] masih merupakan tujuan yang sangat relevan,” kata Salih kepada Al Jazeera. “Sejauh ini, ini merupakan proses transisi yang damai, tetapi kurangnya otoritas pusat juga menciptakan peluang yang sangat signifikan bagi kekacauan untuk dimanfaatkan oleh kelompok seperti ISIS. Mereka cukup mahir dalam hal menyesuaikan diri dengan keadaan yang mereka hadapi dan mengikuti jalur bertahap untuk bangkit kembali, seperti yang mereka lakukan di Irak pada tahun 2010, 2011.”

4. Membangun Daya Tawar dengan Suriah

Dikombinasikan dengan keringanan sanksi AS dan asing yang dijatuhkan pada wilayah yang dikuasai al-Assad selama pemerintahannya, kendali atas ladang minyak tersebut akan sangat penting bagi pembangunan ekonomi Suriah di masa mendatang. Al-Sharaa dan al-Shibani telah menjadikan pembangunan tersebut sebagai penekanan utama dalam kontak awal mereka dengan media dan utusan asing.

“Suriah membutuhkan investasi asing yang besar dalam industri minyaknya untuk menghidupkannya kembali, merenovasinya, dan memperbaruinya,” kata Landis, direktur Pusat Studi Timur Tengah, kepada Al Jazeera. “Hanya pemerintah Suriah yang dapat melakukannya karena AS tidak memiliki kewenangan untuk menandatangani sewa jangka panjang dengan pemerintah asing. Begitu pula dengan suku Kurdi, karena mereka bukan pemerintah yang diakui. Sumur-sumur tersebut milik pemerintah Suriah.”

Kehadiran pasukan AS di Suriah, sebagian, bertujuan untuk memastikan ladang-ladang bahan bakar fosil tersebut tetap berada di luar kendali ISIS, yang sempat menguasainya, dan pemerintah al-Assad.

Pada tahun 2019, Presiden AS saat itu, Trump, secara langsung membahas tujuan tersebut, dengan mengatakan dalam konferensi pers di Gedung Putih di samping Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan bahwa AS telah "meninggalkan pasukan hanya untuk minyak". Seorang pejabat Pentagon kemudian mengatakan bahwa "pengamanan ladang minyak adalah tugas bawahan" untuk mengalahkan ISIS di Suriah.