Mengejutkan! Australia Akui 300 Botol Virus Mematikan Hilang dari Laboratorium

QUEENSLAND - Lebih dari 300 botol berisi sampel hidup dari tiga virus dengan tingkat kematian tinggi hilang dari laboratorium Queensland pada tahun 2021, tetapi otoritas Australia baru mengonfirmasi pelanggaran tersebut pada hari Senin (9/12/2024).

Botol-botol tersebut tidak ditemukan lagi setelah lemari pembeku di Laboratorium Virologi Kesehatan Masyarakat Queensland rusak sekitar tahun 2021.

Ketidaksesuaian tersebut ditemukan pada bulan Agustus 2023, tetapi butuh waktu hingga hari Senin untuk konfirmasi resmi atas insiden tersebut muncul.

Sampel yang hilang diidentifikasi sebagai Hantavirus, virus Hendra, dan Lyssavirus.

Kepala Dinas Kesehatan Queensland John Gerrard mengatakan "sulit untuk membayangkan skenario" di mana masyarakat dapat berisiko, merujuk pada kurangnya laporan tentang infeksi selama lima tahun terakhir.

"Penting untuk dicatat bahwa sampel virus akan terdegradasi dengan sangat cepat di luar lemari pembeku bersuhu rendah dan menjadi tidak menular," ujar Gerrard, berspekulasi sampel tersebut mungkin telah dihancurkan dalam autoklaf, menurut protokol keselamatan.

Menurut otoritas Queensland, hampir 100 botol yang hilang berisi Hendra. Dua botol berisi sampel Hantavirus, patogen yang ditularkan melalui hewan pengerat dengan tingkat kematian sekitar 38%.

Sebanyak 223 botol sisanya berisi Lyssavirus, yang mirip dengan rabies. Hanya ada tiga kasus infeksi Lyssavirus yang dikonfirmasi di Australia sejak pertama kali diidentifikasi pada tahun 1996, semuanya berakibat fatal.

Menteri Kesehatan Queensland Tim Nicholls mengatakan kepada wartawan bahwa tidak ada alasan untuk percaya bahwa sampel tersebut dicuri dengan sengaja atau untuk tujuan jahat.

"Tentu saja, semua penelitian semacam ini dilakukan secara rahasia, tetapi kami tidak mengetahui bahwa ini telah dijadikan senjata dengan cara apa pun," ujar Nicholls.

Dia menjelaskan, "Proses menjadikan virus sebagai senjata sangat canggih, dan bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang amatir."

Menurut Nicholls, tidak ada bukti virus Hendra pernah dijadikan senjata di mana pun. Virus tersebut, yang pertama kali ditemukan pada kuda pada tahun 1990-an, hanya menginfeksi segelintir manusia, tetapi banyak di antaranya yang berakibat fatal.

Pihak berwenang menyebut kasus hilangnya sampel tersebut sebagai "pelanggaran serius terhadap protokol biosekuriti" dan berjanji menyelidiki apa yang terjadi dan bagaimana hal itu tidak diketahui selama hampir dua tahun.

“Queensland Health telah mengambil langkah-langkah termasuk melatih ulang staf untuk memastikan kepatuhan berkelanjutan terhadap peraturan yang disyaratkan dan audit semua izin yang relevan untuk memastikan penyimpanan bahan yang benar,” ungkap Nicholls.

Penyelidikan tersebut akan dipimpin Hakim Mahkamah Agung Australia yang sudah pensiun, Martin Daubney, dibantu pakar biosekuriti, Dr Julian Druce, demikian yang diumumkan pihak berwenang.

Baca juga: Israel Gencarkan Invasi ke Suriah, Pasukannya Hanya Berjarak 30 Mil dari Damaskus