Ingin Ulangi Kemenangan Pemilu 2016, Mampukah Trump Dapat Dukungan Pemilih Kelas Pekerja?

WASHINGTON - Restoran McDonald's di Feasterville-Trevose, Pennsylvania, tutup. Namun di seberang jalan, ratusan orang telah berkumpul, berharap untuk mengintip apa yang sedang terjadi di dalam.

Di sana, mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah mengganti jasnya yang biasa dengan celemek besar berhias kuning – dan kesempatan untuk berfoto.

Ia berdiri di depan penggorengan. Ia memberi garam pada kentang goreng. Dan ia mengoper produk jadi dari jendela drive-through ke barisan pelanggan yang telah disaring terlebih dahulu di dalam mobil, kamera terus merekam.

"Sekarang saya telah bekerja [di McDonald's] selama 15 menit lebih lama daripada Kamala," kata Trump, menyindir saingannya dalam pemilihan presiden 2024, Wakil Presiden Kamala Harris, yang bekerja di jaringan makanan cepat saji itu saat masih mahasiswa.

Namun, aksi itu lebih dari sekadar kesempatan untuk mengejek lawannya. Itu juga merupakan pendekatan terbaru Trump kepada bagian penting dari pemilih AS: kelas pekerja.

Seiring menyusutnya kelas menengah AS, kelas pekerja dan masyarakat berpenghasilan rendah menjadi bagian yang semakin besar dari pemilih. Persentase orang yang dianggap berpenghasilan rendah telah meningkat dari 27 persen pada tahun 1971 menjadi 30 persen pada tahun 2023, menurut Pew Research Center.

Ingin Ulangi Kemenangan Pemilu 2016, Mampukah Trump Dapat Dukungan Pemilih Kelas Pekerja?

1. Berebut Suara Kelas Menengah

Kedua kandidat partai besar menarik perhatian kelompok demografi ini pada hari-hari terakhir sebelum pemilihan umum tanggal 5 November. Namun, para ahli mengatakan bahwa miliarder dari Partai Republik Trump terus memiliki keunggulan di antara para pemilih kelas pekerja, yang melihatnya sebagai mercusuar kemakmuran.

Ketika jajak pendapat tahun 2023 oleh Progressive Policy Institute meminta pemilih kelas pekerja untuk memilih presiden yang telah berbuat paling banyak bagi keluarga pekerja selama 30 tahun terakhir, Trump adalah pemenangnya.

Empat puluh empat persen responden memilihnya, sementara hanya 12 persen yang memilih Presiden saat ini Joe Biden.

"Ini sangat, sangat ironis," kata Bertrall Ross, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas Virginia, dilansir Al Jazeera. "Dia tidak menjalani hidupnya dengan cara yang pro-kelas pekerja, pro-pendapatan rendah. Namun, dia menampilkan dirinya sebagai pembela kelas pekerja dan individu berpenghasilan rendah."

2. Sangat Kontradiktif dengan Gaya Miliardernya

Bahkan di restoran McDonald's di Pennsylvania, Trump dilaporkan menghindari pertanyaan tentang apakah ia mendukung peningkatan upah minimum — sebuah kebijakan yang kemungkinan akan membantu para pekerja makanan cepat saji.

Trump adalah pewaris kerajaan real estate, yang diwarisi dari mendiang ayahnya, Fred Trump. Kepribadiannya di depan publik dibangun dari citranya sebagai seorang pengusaha sukses.

Ia memainkan peran sebagai seorang raksasa di ruang rapat dalam acara realitas The Apprentice dan telah berbicara di depan umum tentang memecat pekerja dan mempertahankan upah tetap rendah.

"Saya tahu banyak tentang lembur. Saya benci memberi lembur. Saya benci itu," katanya dalam rapat umum kampanye di Erie, Pennsylvania, pada bulan September. "Saya seharusnya tidak mengatakan ini. Namun, saya akan mempekerjakan orang lain. Saya tidak akan membayar." Tetap saja, meski mengusung estetika berlapis emas dari seorang pengusaha sukses, Trump juga telah menarik hati basis pemilihnya yang tidak berpendidikan perguruan tinggi dan kelas pekerja.

Para ahli mengatakan strateginya adalah untuk mencitrakan dirinya sebagai salah satu dari mereka. Pada bulan Oktober, misalnya, ia mengatakan kepada sebuah tempat pangkas rambut di Bronx, "Kalian semua sama seperti saya. Itu hal yang sama. Kita dilahirkan dengan cara yang sama."

Ross, profesor hukum, mengatakan kekuatan dukungan Trump di antara kelas pekerja melampaui siklus pemilihan saat ini.

"Sulit untuk menentukan sumber kekuatan dan kekuatan yang berpotensi tumbuh [tetapi] daya tarik emosional selalu ada," kata Ross kepada Al Jazeera.

Ia menelusurinya kembali ke upaya pertama Trump yang berhasil untuk menjadi presiden, ketika pengusaha itu dianggap sebagai kuda hitam di antara banyak kandidat Republik.

"Ia memiliki keuntungan ini sejak ia pertama kali mencalonkan diri pada tahun 2016," kata Ross. “Keunggulan itu masih ada dan, bisa dibilang, bahkan mungkin lebih kuat dalam pemilihan ini daripada pada tahun 2016 dan 2020.”

3. Memanfaatkan Rasa Dendam

Trump gagal memenangkan pemilihan ulangnya pada tahun 2020, kalah dari Biden, seorang Demokrat dan mantan wakil presiden.

Saingannya dalam pemilihan kali ini adalah wakil Biden, Harris. Sejak memasuki persaingan pada bulan Juli, Harris telah menekankan pendidikan kelas menengahnya sambil mengingatkan para pemilih bahwa Trump “diberi $400 juta di atas piring perak” oleh ayahnya.

Seperti Trump, dia secara terbuka mendukung kebijakan yang ditujukan untuk pemilih berpenghasilan rendah, termasuk menawarkan keringanan pajak anak dan menaikkan pajak atas tip.

Namun, Harris kesulitan mendapatkan dukungan dari pemilih kelas pekerja, yang banyak di antaranya bekerja di sektor buruh kasar, industri jasa, atau kontrak.

Misalnya, pada bulan September, ia gagal mendapatkan dukungan dari International Brotherhood of Teamsters, serikat buruh terkemuka yang mendukung Biden pada tahun 2020.

Teamsters justru memilih untuk tidak memberikan dukungan, yang merupakan pelanggaran tradisi yang mencolok: serikat tersebut telah mendukung kandidat presiden dari Partai Demokrat sejak tahun 2000.

Menurut Jared Abbott, direktur Center for Working Class Politics, lembaga penelitian yang berbasis di AS, para pemilih kelas pekerja telah menjauh dari Partai Demokrat dalam beberapa dekade terakhir.

Ia menjelaskan bahwa banyak yang merasa partai tersebut telah mengabaikan isu-isu seperti globalisasi yang telah menyebabkan jutaan orang kehilangan pekerjaan, terutama di negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya, yaitu Wisconsin, Michigan, dan Pennsylvania.

“Mereka memang partai yang berusaha mempertahankan jaring pengaman sosial, tetapi [mereka] juga partai yang mendukung perdagangan bebas dan kebijakan neoliberal yang telah sangat merugikan banyak pekerja,” kata Abbott.

“Perasaan dendam dan rasa dikhianati telah kembali, pada dasarnya, dalam bentuk Trump.”

Rasa dikhianati itu semakin diperkuat oleh tantangan dalam mengakses informasi yang akurat.

Ross menjelaskan bahwa lanskap media yang terpolarisasi — dan penyebaran misinformasi di media sosial — membuat sulit untuk membedakan fakta dari fiksi, terutama bagi para pemilih yang memiliki sedikit akses ke pendidikan.

Meskipun pemilih berpenghasilan rendah cenderung tidak memilih secara rata-rata, Ross mengatakan Trump telah meyakinkan mereka bahwa sistem tersebut dicurangi untuk merugikan mereka. Trump sering kali menganggap kecurangan pemilu yang meluas sebagai penyebab kekalahannya pada tahun 2020, sebuah pernyataan yang salah.

“Pesan itu telah berhasil disampaikan dengan cukup efektif sehubungan dengan pemilih yang kurang terlibat, karena, sejujurnya, sistem tersebut belum melayani para pemilih tersebut dengan baik,” katanya.

Banyak negara bagian, misalnya, tidak mengharuskan pemberi kerja untuk memberi waktu libur bagi pekerja untuk memilih pada Hari Pemilihan. Dan tidak ada undang-undang federal yang mewajibkan perusahaan untuk melakukannya.

4. Memanfaatkan Persepsi Publik kalau Kamala Harris adalah Elite Politik

Ross juga menunjuk rintangan lain yang dihadapi Demokrat seperti Harris dalam memanfaatkan persepsi publik: Pemilih berpenghasilan rendah mungkin memandang Harris sebagai anggota elite politik.

Meskipun Harris sering memuji masa kecilnya di kelas menengah di Oakland, California, dia sekarang tinggal di Brentwood, daerah makmur di Los Angeles.

Dia dan suaminya Doug Emhoff diperkirakan memiliki kekayaan jutaan, berdasarkan pengungkapan pemerintah yang dia buat.

Trump sendiri konon memiliki aset miliaran dolar. Namun Ross menjelaskan bahwa karier politik Harris sebagai jaksa agung negara bagian, senator, dan wakil presiden dapat menimbulkan persepsi bahwa dia adalah bagian dari elit politik.

“Dia telah memantapkan dirinya sebagai anggota politik dan elite nasional di Amerika Serikat, dengan cara yang telah meningkatkan penghalang bagi individu-individu yang mungkin mendapat manfaat dari kebijakan yang diusulkannya jika kebijakan tersebut disahkan menjadi undang-undang,” kata Ross.

Akibatnya, tambahnya, mereka “masih tidak dapat melihatnya sebagai salah satu dari mereka”.

Selama kampanye presidennya, Harris telah mengusulkan solusi kebijakan yang ditujukan untuk kelas menengah, termasuk dukungan pemerintah untuk uang muka dan usaha kecil.

Ross yakin hal itu akan menarik bagi pemilih berpenghasilan rendah, yang lebih suka melihat diri mereka sebagai kelas menengah.

Namun, ia mencatat bahwa pemilih berpenghasilan rendah telah mendengar janji yang sama dari Demokrat sebelumnya dan belum tentu melihat hasilnya.

“Mobilitas ekonomi jauh lebih sedikit daripada sebelumnya,” kata Ross. “Jadi, semakin sulit bagi Demokrat untuk mengeluarkan kebijakan ini untuk menarik pemilih berpenghasilan rendah.”