Kisah Michiko, Bagaimana Seorang Gadis Hiroshima Selamat dari Bom Nuklir Amerika

Dengan listrik, gas, dan air mengalir yang terputus, dan tidak ada akses ke pasokan medis, keluarga tersebut berjuang untuk bertahan hidup.

“Tetapi kami memiliki sumur di halaman belakang, dan dapat menggunakan mata air segar itu untuk membersihkan luka dan menghilangkan dahaga mereka yang terluka,” kata Michiko.

Untungnya, tidak ada satu pun anggota keluarga dekatnya—orang tuanya, adik laki-lakinya Hidenori, dan adik perempuannya Yukiko—yang tewas atau bahkan terluka parah dalam serangan itu, tetapi pada hari-hari dan minggu-minggu berikutnya dia melihat kerabat yang terluka parah meninggal satu per satu, termasuk sepupu perempuan kesayangannya, berusia 14 tahun, yang meninggal di pelukan Michiko karena luka bakarnya yang parah.

Namun, kehidupan terus berjalan. Dalam seminggu, Hiroshima mulai kembali ke keadaan normal. Beberapa jalur kereta api tetap utuh, memungkinkan kereta api melewati sisa-sisa kota yang menghitam. Para pedagang kembali membuka toko mereka di tempat mereka yang hancur.

Sementara itu, Nagasaki dibom pada 9 Agustus. Tidak mungkin mengetahui jumlah korban sebenarnya sebagai akibat langsung dari serangan nuklir, karena tidak ada sensus di Jepang masa perang.

Militer AS memperkirakan 70.000 orang tewas di Hiroshima (dari populasi sekitar 255.000) dan 40.000 di Nagasaki (dari sekitar 195.000).

Namun, Bulletin of the Atomic Scientists, sebuah kelompok nirlaba AS yang didirikan oleh Albert Einstein, yang mengadvokasi penentangan terhadap senjata nuklir, memperkirakan jumlahnya mendekati 140.000 di Hiroshima dan 70.000 di Nagasaki. Total populasi Jepang pada tahun 1945 adalah sekitar 71 juta.

Pada 15 Agustus, Kaisar Hirohito membuat siaran radio yang mengumumkan penyerahan tanpa syarat Jepang, yang mengakhiri 15 tahun perang, pertama dengan China dan kemudian dengan Sekutu Barat.

“Butuh waktu yang cukup lama sampai kehidupan kami mulai terasa stabil lagi,” kata Michiko.

“Setelah relatif kaya, sekarang sulit bagi orang tua saya bahkan untuk mendapatkan cukup makanan untuk dimakan. Adik laki-laki saya, Hidenori, dan saya akan pergi menangkap belalang yang akan kami panggang dalam wajan—kedengarannya mungkin kejam, tetapi itu merupakan sumber protein. Kami juga akan pergi ke sungai terdekat untuk menangkap kerang,” kenangnya.

Ibu Michiko sedang hamil pada saat bom atom dijatuhkan. Adik laki-lakinya yang paling muda lahir beberapa bulan kemudian, tetapi dia meninggal tak lama kemudian—hampir pasti karena keracunan radiasi, menurut Michiko.

Menurut Nihon Hidankyo, sekitar 120.000 hibakusha meninggal karena luka bakar dan cedera radiasi setelah serangan tersebut. Yang disebut “penyakit radiasi” mencakup gejala-gejala seperti pendarahan internal, muntah, radang mulut dan tenggorokan, diare, dan demam tinggi.

Pemerintah Jepang, yang berfokus pada upaya pembangunan kembali, tidak memiliki banyak waktu atau uang untuk para korban bom nuklir, dan dengan sebagian besar rumah sakit di Hiroshima dan Nagasaki hancur dan banyak dokter serta perawat yang meninggal atau terluka, perawatan medis yang tersedia untuk para hibakusha sangat terbatas.

Perawatan medis itu diberikan kepada Palang Merah yang membuka Rumah Sakit Bom Atom Hiroshima pada tahun 1956 untuk menyediakan layanan medis bagi mereka yang menderita akibat efek samping paparan radiasi. Pemerintah Jepang baru mulai memperluas layanan kesehatan khusus untuk hibakusha pada tahun 1980-an.

Dari tahun 1945 hingga 1952, AS menduduki Jepang dan otoritas Amerika penasaran dengan penyakit fisik yang diderita hibakusha.

“Saya ingat Komisi Korban Bom Atom AS (ABCC) terkadang mengirim jip ke rumah kami untuk menjemput ayah saya,” kata Michiko.

Dia tidak terluka parah dalam serangan itu tetapi menderita kelemahan dan kelelahan yang semakin parah.

“Dia harus pergi ke ABCC—itu perintah,” jelasnya.

“Mereka melakukan banyak pemeriksaan, lalu mereka memberinya roti dan susu untuk dibawa pulang kepada anak-anaknya, dan karena alasan itu dia patuh.”

Michiko mengatakan dia memiliki rasa tidak percaya yang sama terhadap ABCC yang menjadi hal yang umum di kalangan hibakusha—yang masih kuat hingga saat ini. Dia yakin data yang mereka kumpulkan adalah untuk analisis di AS—bukan untuk kesejahteraan rakyat Jepang.

“Peledakan bom uranium dan plutonium itu sendiri merupakan sebuah eksperimen,” katanya.

“ABCC kemudian datang ke Jepang untuk mengukur dampaknya terhadap manusia secara ilmiah," imbuh Michiko.

"Kami Tak Bisa Biarkan Darahmu Campur dengan Darah Keluarga Kami"

Dampak tersebut terkadang membutuhkan waktu bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun untuk terwujud dan menjadi penyebab diskriminasi serta sumber penghinaan bagi para hibakusha, bahkan di tangan sesama warga Jepang.

Ada ketakutan bahwa para hibakusha mengidap penyakit yang tidak terlihat dan menular, yang membuat mereka sulit mencari pekerjaan di bagian lain Jepang, atau bahkan untuk menikah.

Pada tahun-tahun setelah serangan nuklir, Michiko dan keluarganya berusaha membangun kembali kehidupan mereka.

Ayahnya melakukan upaya yang gagal untuk memulai kembali bisnis penerbitan keluarga, dan akhirnya menjadi editor majalah anak-anak.

Ibunya, yang dibesarkan dalam keluarga samurai aristokrat yang telah membekalinya dengan keterampilan membuat kimono dan menampilkan tarian tradisional Jepang, tidak tahu banyak tentang pekerjaan rumah tangga dan harus menyesuaikan diri. Dia menukar kimono yang tersisa dengan sayuran untuk memberi makan keluarganya, dan ketika kimono habis, dia mulai membuat dan menjualnya.

Karena tekanan keuangan, Michiko tidak dapat kuliah dan terpaksa mencari pekerjaan. Dia mendapatkan pekerjaan sebagai pegawai administrasi dan segera menjalin hubungan dengan seorang kolega muda yang telah kehilangan ayahnya dalam perang. Keluarganya tinggal di luar Hiroshima, jauh dari daerah yang terkena radiasi.