AIM-174B, Rudal Canggih Bisa Lindungi Kapal Induk AS Sekaligus Serang China

Keunggulan Jangkauan Serangan AIM-174B

Selama beberapa dekade, keunggulan Amerika Serikat dalam jet tempur siluman, pertama dengan F-117 dan kemudian dengan F-22 dan F-35, berarti rudal seperti AIM-120 adalah satu-satunya yang dibutuhkan.

Baca Juga: China Tes Kemampuan Serang di Laut China Selatan, Tandingi Manuver AS-Filipina

Militer AS juga condong mengembangkan AMRAAM sebagai alternatif yang lebih murah daripada rudal baru, yang secara drastis meningkatkan kinerjanya selama beberapa dekade, kata Justin Bronk, pakar Angkatan Udara dan teknologi di Royal United Services Institute di London.

SM-6 masing-masing diperkirakan berharga sekitar USD4 juta, kata Missile Defense Advocacy Alliance, sementara AMRAAM berharga sekitar USD1 juta.

Negara-negara Eropa, yang tidak memiliki akses ke teknologi siluman hingga beberapa tahun terakhir, mengembangkan rudal Meteor bertenaga ramjet, dengan jangkauan 200 km, yang diproduksi oleh MBDA. MBDA tidak menanggapi permintaan komentar.

Munculnya pesawat siluman China seperti J-20, dan, yang lebih penting, rudal PL-15 yang dapat dibawa secara internal—dengan jangkauan 250 km (155 mil) atau lebih—mengikis keunggulan AS, kata Kelly Grieco, seorang peneliti senior di Stimson Center.

Sekarang pesawat siluman China secara teoritis dapat menemukan pesawat AS yang tidak siluman dan menembak jatuh mereka jauh di luar jangkauan di mana mereka bahkan dapat melawan, katanya.

Bahkan pesawat siluman AS mungkin terpaksa terbang sangat dekat untuk menembakkan rudal mereka.

"Jika pesawat tempur China dapat mengungguli pesawat tempur Amerika, itu berarti mereka dapat menembak terlebih dahulu," katanya.

"Sulit untuk berlari lebih cepat dari sesuatu yang melaju dengan kecepatan Mach 4."

AIM-174B dikembangkan untuk segera memenuhi kebutuhan itu. Lockheed Martin AIM-260 yang dirahasiakan,sebuah program Angkatan Udara AS yang terpisah untuk mengembangkan rudal udara-ke-udara jarak sangat jauh yang cukup kecil untuk dibawa pesawat siluman di dalam ruangan, telah dikembangkan setidaknya selama tujuh tahun.

Lockheed Martin menolak berkomentar tentang proyek tersebut.

China sedang mengembangkan rudal dengan jarak lebih jauh daripada PL-15, kata Bronk, tetapi radar pesawat peluncur mungkin tidak dapat menemukan target pada jarak tersebut.

"Jika Anda menggunakan rudal yang terlalu besar dan terlalu berat, Anda akhirnya mengorbankan bahan bakar untuk pesawat," imbuh dia.