Bela Ukraina, Senator AS Desak Pilot F-16 NATO Bertempur Melawan Rusia

KYIV - Senator Amerika Serikat (AS) Lindsey Graham telah mendesak pilot jet tempur F-16 dari negara-negara NATO datang dan bertempur melawan Rusia demi kebebasan Ukraina hingga Kyiv dapat melatih penerbangnya sendiri.

Sementara jet tempur F-16 buatan Amerika telah mulai berdatangan ke Ukraina, saat ini Kyiv belum memiliki pilot dalam jumlah yang cukup untuk menerbangkannya.

"Jika Anda seorang pensiunan pilot F-16 dan ingin berjuang demi kebebasan, mereka [Ukraina] akan mempekerjakan Anda di sini," kata Graham dalam konferensi pers di Kyiv pada hari Senin.



"Mereka akan mencari di seluruh negara NATO untuk pilot pesawat tempur yang telah pensiun yang bersedia datang membantu mereka, hingga mereka dapat melatih pilot mereka," lanjut Graham.

"Kami akan segera mengirimkan jet-jet tempur ini ke medan tempur," imbuh Senator Partai Republik tersebut, seperti dikutip dari Russia Today, Selasa (13/8/2024).

Sejumlah negara NATO, termasuk Belgia, Denmark, Belanda, dan Norwegia, telah berjanji untuk menyediakan lebih dari 80 unit jet tempur F-16 untuk Ukraina.

F-16, yang telah beroperasi sejak 1978, saat ini diterbangkan oleh lebih dari dua lusin negara, meskipun banyak yang memensiunkan rangka pesawat tua ini demi jet tempur siluman F-35 yang lebih modern.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengonfirmasi awal bulan ini bahwa gelombang pertama F-16 telah tiba di negaranya, dan sudah diterbangkan oleh pilot Kyiv.

Zelensky tidak mengatakan berapa banyak jet tempur yang telah tiba, dan jet tempur buatan Amerika tersebut belum terlihat dalam pertempuran.