Di Gaza, Tetap Terhubung Internet bisa Memakan Nyawa tapi juga Menyelamatkan

JALUR GAZA - Terpaksa meninggalkan rumahnya lagi saat perang berkecamuk di Jalur Gaza, Khalil Salim sangat ingin menyelamatkan keluarganya, tetapi bagaimana dia bisa yakin bahwa dia tidak akan membawa mereka ke tempat yang lebih berbahaya?

Dia membutuhkan informasi terkini, jadi dia mengakses internet dan memeriksa akun media sosial resmi tentara Israel dan sumber daring lainnya.

“Kami akan mengambil instruksi dari internet. Kami tidak dapat menilai pertempuran internal … jadi kami akan mengikuti berita dan saluran serta melihat Facebook dan melihat apa yang ditulis orang,” ujar Salim.

Namun, ketika dia tidak mendapatkan sinyal atau koneksi, dia dibiarkan dalam kegelapan, tanpa cara pasti untuk merencanakan rute yang aman.

“Yang menyedihkan adalah bahwa (pasukan pendudukan Israel) akan mencantumkan instruksi di Facebook mereka dan kami bahkan tidak akan memiliki internet. Akan sangat sulit bagi kami untuk mengetahui bahwa ada instruksi untuk melakukan ini dan bukan itu. Terkadang kami menghabiskan dua hari, terkadang seminggu, tanpa internet,” papar dia.

Di reruntuhan Gaza, sulit dan berbahaya untuk terhubung ke internet, tetapi aktivis teknologi dan teknisi Palestina memastikan daerah kantong itu tidak benar-benar gelap, mengamankan jalur hidup digital yang berharga bagi ribuan orang.

Mempertahankan koneksi ini harus dibayar dengan harga mahal dan risikonya bisa mematikan bagi pengguna yang putus asa yang memanjat ke dataran tinggi untuk mendapatkan sinyal atau teknisi yang bepergian ke daerah berbahaya untuk memperbaiki kabel atau menara telekomunikasi yang rusak.

“Pada Mei, serangan Israel menghantam sekelompok orang di luar toko Kota Gaza yang menyediakan sinyal internet bagi pelanggan, menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 20 orang,” ungkap petugas medis.

Salim tahu betul apa yang mendorong orang-orang itu ke toko itu.

“Internet adalah kehidupan. Tanpa internet, (hidup) tidak ada artinya, seperti penjara," ujar teknisi IT dan apoteker itu kepada Thomson Reuters Foundation melalui telepon dari Al-Mawasi, daerah di pinggiran barat Khan Yunis tempat dia berlindung bersama keluarganya setelah melarikan diri dari kota perbatasan Rafah.

Perekonomian dan infrastruktur Gaza telah hancur akibat pengeboman dan genosida oleh Israel yang tiada henti selama sepuluh bulan.

Rumah, jalan, sekolah, dan rumah sakit telah hancur dan sekitar 70% infrastruktur yang dibutuhkan untuk komunikasi dan teknologi telah rusak atau hancur.

Pengusaha teknologi di luar Gaza menggunakan SIM elektronik, atau eSIM, untuk membantu memperkuat jalur kehidupan digital Gaza yang terkikis.

eSIM memberi pengguna opsi untuk mengaktifkan paket data seluler jaringan seluler tanpa benar-benar memiliki kartu SIM fisik.

Paket tersebut dapat diaktifkan menggunakan kode QR, yang memungkinkan pengguna terhubung dalam mode roaming ke jaringan asing.

Misalnya, Gaza Online, kelompok sukarelawan, menyediakan eSIM gratis bagi keluarga untuk membantu mereka tetap terhubung satu sama lain.

Kelompok ini mengandalkan donasi berupa kode aktivasi eSIM dan mencocokkannya dengan keluarga di Gaza melalui WhatsApp.

Di awal perang, eSIM memungkinkan Salim mengawasi evakuasi putrinya, yang terluka dalam pengeboman Israel pada Oktober, ke Mesir dan kemudian Tunisia. Dia juga dapat memberi saran kepada dokter tentang perawatan putrinya.

Nadine Hassan, kepala operasi Gaza Online yang berkantor di Yordania, mengatakan pekerjaan kelompoknya menjadi "semakin menantang setiap hari" dengan pendanaan masalah tertentu.

Kelompok ini merasa semakin sulit untuk membeli eSIM secara daring karena vendor terus menutup akun mereka, dengan mengatakan mereka melanggar ketentuan layanan dengan membeli dalam jumlah besar.

“Mengaktifkan eSIM memerlukan model telepon pintar yang relatif baru dan perangkat lunak yang diperbarui,” ungkap Hassan, tugas yang berat bagi orang-orang di Gaza yang disibukkan dengan mengamankan akses ke makanan dan air bersih.

Hambatan lain, dan sesuatu yang misterius, adalah kenyataan bahwa sebagian besar eSIM tampaknya hanya berfungsi di malam hari.

"Kami tidak tahu mengapa dan kami tidak dapat menemukan penjelasannya," papar dia.

Nyawa Teknisi Terancam

Bahkan sebelum operasi pengeboman Israel, layanan telekomunikasi di Gaza sangat rapuh; laporan Bank Dunia dari awal tahun ini mengatakan daerah kantong itu adalah satu-satunya tempat di dunia yang masih bergantung pada teknologi 2G yang "usang" dan tidak memiliki jangkauan pita lebar seluler.

Pada Februari, penyedia telekomunikasi terbesar di daerah kantong itu, Paltel, telah melaporkan lebih dari sepuluh kali total gangguan dalam penyediaan layanan sejak 7 Oktober.

Bahkan ketika jaringannya sebagian berfungsi, mereka kesulitan mempertahankan layanan di banyak area karena pengeboman.

Meskipun situasi di lapangan seperti itu, teknisi telekomunikasi telah berupaya memulihkan layanan, dengan laporan beberapa orang menjadi sasaran dan terbunuh saat mencoba memperbaiki infrastruktur yang rusak.

Pada Maret, Hani Alami, yang mengepalai penyedia layanan internet Coolnet yang berbasis di Yerusalem Timur, mengatakan salah satu timnya yang bekerja di pusat Gaza terkena serangan pada Februari selama dugaan serangan Israel, yang mengakibatkan dua teknisi tewas dan satu orang terluka.

Alami telah mengoordinasikan pergerakan timnya dengan tentara Israel sebelum mereka berangkat.

"Mereka memberi kami lampu hijau untuk bergerak dari titik pertama dan saat kendaraan itu bergerak di jalurnya, mereka mengebom kendaraan itu," papar dia.

Ketika ditanya tentang dugaan insiden tersebut, pasukan pendudukan Israel mengatakan mereka mengambil "tindakan pencegahan yang layak untuk mengurangi kerugian warga sipil."

Beberapa aktivis telah meminta Israel mematuhi gencatan senjata digital saat perang terus berlanjut.

Brett Solomon, mantan direktur eksekutif pengawas advokasi Internet Access Now, mengatakan, "Gencatan senjata digital harus dilampirkan ke perjanjian gencatan senjata tradisional, yang mencakup segala hal mulai dari konektivitas hingga penyensoran."

Untuk saat ini, saat dia mencoba membangun kembali hidupnya di rumah setengah jadi yang dekat dengan laut, Salim merasa lebih terisolasi dari sebelumnya.

Dia tidak dapat lagi menggunakan eSIM-nya karena dia terlalu jauh dari menara telekomunikasi Israel, menurut dia.

Sebaliknya, dia harus puas dengan penyedia lokal yang mengenakan biaya selangit untuk online. Butuh waktu hingga satu bulan untuk mendapatkan persetujuan yang diperlukan untuk mendapatkan koneksi internet.

Itu terlalu lama bagi orang-orang yang mungkin harus melarikan diri dari bom dan peluru berulang kali.

Salim ingin menjalankan kembali bisnis IT-nya agar dia dapat menafkahi keluarganya. Namun, tanpa internet, tidak akan ada pekerjaan.

“Jika mereka melihat Anda bahkan tidak dapat menghadiri rapat, mereka menjadi yakin bahwa Anda tidak dapat melakukan pekerjaan itu,” pungkas dia.