Kondisi Keamanan Niger Tak Stabil, China Berupaya Dorong Kerja Sama Militer

Dengan mendapatkan perjanjian militer dan membangun kehadiran di Niger, China dapat meningkatkan kemampuan untuk melindungi investasinya, melawan terorisme, dan memproyeksikan kekuatan di wilayah tersebut.

Namun, ambisi China di Niger bukannya tanpa tantangan dan risiko. Dinamika geopolitik yang kompleks di Afrika Barat, termasuk persaingan dengan kekuatan global lainnya dan perlawanan lokal terhadap kehadiran militer asing, menghadirkan hambatan terhadap tujuan strategis China.

Selain itu, lanskap politik yang tidak menentu di Niger, yang ditandai perpecahan internal dan ancaman keamanan, merupakan ancaman terhadap kepentingan jangka panjang China di negara tersebut.

Pergolakan politik baru-baru ini di Niger, yang ditandai kudeta militer dan perselisihan perbatasan dengan negara tetangganya, Benin, menggarisbawahi pentingnya negara tersebut secara strategis bagi China.

Penutupan perbatasan darat Niger dengan Benin dan sanksi yang dikenakan Benin telah mengganggu rencana ekspor minyak China, menyoroti kerentanan investasi negara tersebut terhadap ketidakstabilan politik.

Mengapa Niger Begitu Penting?

Arti penting Niger secara geopolitik telah berkembang selama sekitar satu dekade terakhir dalam konteks perjuangan melawan kelompok ekstremis bersenjata di wilayah tersebut, runtuhnya negara di Libya, dan migrasi tidak teratur ke Eropa—keterkaitan ekonomi yang jauh lebih tua terletak pada hubungan khusus antara Niger dan Prancis.

Baca Juga: Prancis Akhirnya Tarik 1.500 Tentaranya dari Niger

Posisi geografis Niger di persimpangan Afrika Utara, Barat, dan Tengah; sumber daya mineral dan minyaknya; potensinya untuk pengembangan energi terbarukan; dan pertumbuhan demografisnya yang kuat membantu menjelaskan besarnya minat negara-negara besar dan menengah terhadap krisis yang terjadi saat ini.

Pentingnya Niger meningkat berkali-kali lipat karena kehadiran uranium, mineral strategis untuk keperluan sipil dan militer. Niger saat ini merupakan produsen uranium terbesar ketujuh di dunia dan menyediakan sekitar 5 persen produksi uranium dunia.

Kenyataannya adalah, bahwa alih-alih uranium, penemuan cadangan minyak yang semakin besar justru menarik perhatian China.

Menurut artikel di situs carnegieendowment, produksi dimulai pada 2011 dengan hasil harian 20.000 barel. Minyak tersebut diekstraksi oleh China National Petroleum Corporation (CNPC) dan disalurkan ke Zinder, sebuah kota di bagian selatan-tengah Niger, tempat minyak tersebut disuling.