Mengapa Banyak Anak Muda India, Nepal dan Sri Lanka Jadi Tentara Bayaran Rusia?

MOSKOW - Para pemuda dari Asia Selatan, seperti India, Nepal dan Sri Lanka, bergabung dengan tentara Rusia dalam perang melawan Ukraina setelah mereka dijanjikan gaji dan tunjangan yang besar. Kini, gaji mereka dirampas dan dibunuh di garis depan – semua jalan keluar penuh dengan rintangan.

Mengapa Banyak Anak Muda India, Nepal dan Sri Lanka Jadi Tentara Bayaran Rusia?

1. Dikirim ke Garis Depan Perang Melawan Ukraina

Foto/Reuters

Melansir Al Jazeera, laki-laki yang sebagian besar berasal dari Nepal, India dan Sri Lanka pergi berperang sebagai tentara bayaran.

Pada bulan Maret 2022, Presiden Rusia Vladimir Putin mendukung rencana untuk mengizinkan sukarelawan asing bergabung dengan Rusia dalam perang melawan Ukraina. Para pengamat berspekulasi bahwa Rusia ingin merekrut pejuang dari Suriah. Seorang tentara bayaran Nepal mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pejuang Nepal, Tajik, dan Afghanistan dikirim langsung ke garis depan.

Meskipun pemerintah Nepal tidak memiliki jumlah pasti warga Nepal yang bertempur di Rusia, seorang pejabat kementerian luar negeri memperkirakan bahwa sebanyak 200 warga Nepal bertempur di Rusia pada akhir tahun 2023.

Beberapa analis memperkirakan sekitar seribu pejuang Nepal telah dikerahkan. "Jumlah tersebut sebagian besar didasarkan pada pengaduan yang diterima Kementerian Luar Negeri Nepal dari keluarga calon anggota," jelas Santosh Sharma Poudel, analis kebijakan luar negeri dan salah satu pendiri Institut Penelitian Kebijakan Nepal, dilansir Al Jazeera.

Jumlah tidak resmi warga India yang bertempur di Ukraina diperkirakan sekitar 100 orang.

Beberapa warga Sri Lanka yang tinggal di Rusia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ratusan rekan mereka kini bertugas di militer Rusia.

2. Terdesak karena Faktor Ekonomi

Foto/Reuters

Beberapa pria yang ikut berperang mengatakan kepada Al Jazeera bahwa alasan di balik perang tersebut adalah karena kondisi keuangan mereka. “Kondisi ekonomi keluarga saya sangat memprihatinkan, jadi saya pikir ini akan menjadi terobosan yang baik,” kata Bimal Bhandari*, seorang tentara bayaran berusia 32 tahun dari Nepal.

Orang-orang Sri Lanka bergabung dalam perang ini bukan karena mereka percaya pada tujuan Rusia. "Namun karena ini adalah peluang untuk menghasilkan uang di tengah gejolak ekonomi," kata Gamini Viyangoda, seorang penulis, analis politik, dan kolumnis asal Sri Lanka.

Di Sri Lanka, krisis ekonomi dan gangguan politik pada tahun 2022 mengakibatkan krisis kelaparan pada tahun 2023. Hutang luar negeri yang sangat besar dan meningkatnya inflasi menyebabkan kekurangan bahan bakar, obat-obatan dan makanan.

Seorang pensiunan tentara Sri Lanka, yang sekarang direkrut untuk Rusia, mengatakan kepada Al Jazeera tanpa menyebut nama bahwa dia tidak terlalu khawatir tentang kemungkinan kehilangan nyawanya dengan bergabung dengan tentara Rusia dibandingkan dengan kesulitan ekonomi di Sri Lanka.

Tentara yang saat ini bertugas di tentara Sri Lanka juga sangat ingin meninggalkan jabatannya dan pergi ke Rusia, jika diberi kesempatan. Seorang tentara memberi tahu Al Jazeera bahwa dia menghasilkan sedikit USD65 sebulan setelah dipotong pajak.

Poudel mengatakan bahwa ada kecenderungan di kalangan warga Nepal untuk pergi ke luar negeri ke Timur Tengah atau Eropa untuk mencari penghasilan yang menguntungkan karena “rata-rata pendapatan per kapita di Nepal hanya sekitar USD1.000 per tahun.” Sebagai perbandingan, gaji yang diiklankan untuk bergabung dengan tentara Rusia adalah “sekitar USD4.000 per bulan, yang merupakan jumlah yang sangat besar,” tambahnya.

“Tidak semua dari mereka mendapatkan jumlah yang diiklankan, meskipun bayarannya jauh lebih tinggi daripada yang mereka dapatkan di sini,” kata Poudel.

3. Terbuai Janji Palsu di Media Sosial

Foto/Reuters

Warga Asia Selatan yang mencari pekerjaan atau peluang di Eropa telah direkrut melalui media sosial, termasuk seruan agar warga Nepal, India, dan Sri Lanka untuk direkrut menjadi tentara Rusia telah diposting di TikTok.

Pria Nepal mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ketika mereka menghubungi akun TikTok, mereka terhubung dengan agen yang menjalankan agen perjalanan di Nepal. Hemil Mangukiya, 23, dari Surat India, mendapatkan pekerjaan sebagai pembantu di tentara Rusia melalui video YouTube yang diposting oleh Faisal Khan yang berbasis di Dubai.

Agen perjalanan juga memungut biaya besar dari para pria yang berminat pergi ke Rusia.

Seorang pria Nepal yang direkrut pada bulan Oktober 2023 dikenakan biaya USD9.000 dan sebagai imbalannya dijanjikan gaji bulanan sekitar USD3.000, bersama dengan tunjangan termasuk kewarganegaraan Rusia untuk dirinya dan keluarganya.

Warga Sri Lanka juga dijanjikan gaji bulanan hingga USD3.000 dan prospek kewarganegaraan Rusia.

Veteran militer Sri Lanka berusia sembilan tahun, Nipuna Silva yang sudah terlilit hutang, meminjam USD4.000 untuk membayar agen yang memberinya pekerjaan di Rusia. Dia kemudian bergabung dengan tentara Rusia.

Mangukiya membayar USD3.600 kepada agen perekrutannya dan ditawari USD1.800 untuk pekerjaan sebagai asisten.

Ketika Bhandari mencapai Rusia, dia diturunkan di kamp perekrutan dan menandatangani kontrak satu tahun untuk berperang sebagai tentara.

Meskipun banyak warga Nepal yang menuju ke Rusia langsung dari ibu kota Kathmandu, beberapa di antaranya bekerja sebagai pekerja migran di Timur Tengah.

4. Dijanjikan Mendapatkan Pelatihan Khusus

Meskipun para anggota baru tersebut dijanjikan program pelatihan intensif selama tiga bulan, mereka mengatakan bahwa mereka menerima latihan tempur kurang dari sebulan di wilayah Rostov di barat daya Rusia yang berbatasan dengan Ukraina.

“Saya pikir mereka telah dilatih selama beberapa hari, dalam beberapa kasus bahkan tidak sampai seminggu,” kata Poudel. “Dan kemudian mereka dikirim ke garis depan, pada dasarnya sebagai barang habis pakai.”

Karena kurangnya pelatihan, laki-laki Nepal yang berbicara kepada Al Jazeera mengira mereka akan digunakan sebagai cadangan. Namun, mereka terdorong ke garis depan. “Rusia baru saja memerintahkan kami dari belakang. Kami seperti tameng mereka,” kata Ratna Karki*, rekrutan berusia 34 tahun, kepada Al Jazeera.

Ketika Bhandari berusaha melarikan diri, dia ditangkap dan ditahan, sama seperti banyak orang lainnya – yang terjebak dalam kewaspadaan ketat Rusia.

Meskipun orang tua Mangukiya telah diyakinkan bahwa putra mereka akan aman dari pertempuran apa pun, ia ditempatkan di garis depan.

Silva dari Sri Lanka menandatangani kontrak satu tahun pada bulan Januari dan pada 19 Februari, istrinya menerima pembayaran USD1.640 dari Rusia. Beberapa hari kemudian, dia mengetahui bahwa Silva telah tewas dalam serangan pesawat tak berawak.

Setidaknya lima rekrutan asal Sri Lanka tewas dalam perang tersebut. Setidaknya 12 warga Nepal tewas, dan lima lainnya ditangkap oleh Ukraina. Setidaknya dua warga India tewas di garis depan Ukraina.