7 Fakta Penyakit Rusa Zombie yang Menjadi Ancaman pada 2024

WASHINGTON - Dalam apa yang para ilmuwan sebut sebagai “bencana yang bergerak lambat”, “penyakit rusa zombie” menyebar ke seluruh Amerika Serikat setelah sebuah kasus terdeteksi di Taman Nasional Yellowstone.

Penyakit mematikan ini belum ada obatnya dan umum terjadi pada rusa dan elk, namun penelitian menunjukkan bahwa penyakit ini dapat menyebar ke manusia. Banyak ahli menyebutkan penyakit rusa zombie bisa menjadi ancaman pada 2024.

7 Fakta Penyakit Rusa Zombie yang Menjadi Ancaman pada 2024

1. Awal Penyebarannya Masih Misterius

Foto/Reuters

Rusa zombie adalah penyakit pengecilan kronis (CWD) yang pertama kali muncul pada rusa, elk, rusa kutub, rusa sika, dan rusa besar. Itu diungkapkan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), sebuah badan kesehatan nasional di AS. Tidak jelas bagaimana nama “rusa zombie” muncul.

Penyakit ini menggerogoti otak hewan-hewan tersebut dan menyebabkan gejala mirip demensia, yang pada akhirnya menyebabkan kematian. Juga tidak ada pengobatan atau vaksin.

2. Disebarkan oleh Sekumpulan Protein

Foto/Reuters

CWD disebarkan oleh prion – sekumpulan protein yang hampir tidak dapat dihancurkan dan mempengaruhi hewan dan manusia. Penyakit ini menyebabkan sejenis gangguan neurodegeneratif progresif yang langka – yang berarti penyakit ini memengaruhi sistem saraf dan secara bertahap memburuk.

Organisasi Kesehatan Dunia telah mendesak agar agen penyakit prion yang diketahui, seperti hewan yang terinfeksi penyakit rusa zombi, tidak memasuki rantai makanan manusia. Namun, belum ada bukti kuat bahwa manusia dapat tertular prion CWD dari hewan.

3. Menyebabkan Kerusakan Otak

Foto/Reuters

Prion penyakit ini menyebabkan sel-sel di otak dan sumsum tulang belakang terlipat secara tidak normal dan mulai menggumpal.

Sekitar setahun setelah terinfeksi, hewan mulai menunjukkan gejala termasuk demensia, goyah, mengeluarkan air liur, agresi, dan penurunan berat badan.

4. Muncul Pertama di AS

Foto/Reuters

"Bangkai rusa di Taman Nasional Yellowstone dinyatakan positif mengidap penyakit tersebut pada pertengahan November," kata National Park Service, dilansir Al Jazeera.

Perkembangan medis, varian yang meresahkan, dampaknya terhadap manusia—semuanya ada di sini.

CDC juga melaporkan bahwa “per November 2023, CWD pada rusa, elk, dan/atau moose yang berkeliaran bebas telah dilaporkan di setidaknya 31 negara bagian di benua Amerika Serikat, serta tiga provinsi di Kanada”.

Kasus juga telah dilaporkan di Norwegia, Finlandia, Swedia dan Korea Selatan.

5. Belum Laporan Penularan ke Manusia

Foto/Reuters

Namun, kasus penyakit rusa zombi yang pertama kali ditemukan di Colorado pada tahun 1967.

Sejauh ini belum ada laporan penyakit rusa zombi menular ke manusia.

Namun, penelitian eksperimental terhadap CWD menunjukkan bahwa hal ini mungkin saja terjadi, terutama jika manusia memakan daging yang terinfeksi. Saat ini, CDC memperkirakan hingga 15.000 hewan yang terinfeksi CWD dimakan setiap tahunnya.

Selain itu, suhu yang diperlukan untuk memasak prion dalam daging jauh di atas suhu memasak biasa.

Pada hewan, penyakit ini menyebar melalui air liur, urin, darah, atau kotorannya. Prion juga dapat bertahan di lingkungan untuk waktu yang lama, menurut CDC.

6. Belajar dari Pengalaman Banyak Penyakit Hewan Menular ke Manusia

Foto/Reuters

Ini cukup umum. Pada tahun 1980an dan 90an, penyakit “sapi gila” ditemukan telah menyebar dari hewan ke manusia di Inggris. "Sebanyak 232 orang di seluruh dunia telah meninggal karena penyakit ini," demikian ungkap Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) yang berbasis di AS.

Dari rabies hingga flu burung, penyakit zoonosis – yang dapat menyebar dari hewan ke manusia – telah lama menjadi tantangan kesehatan masyarakat yang besar dan semakin buruk karena manusia semakin merambah habitat alami berbagai spesies hewan.

COVID-19, pandemi paling mematikan di dunia dalam satu abad, juga diyakini menyebar ke manusia melalui hewan di pasar basah di kota Wuhan, Tiongkok. Hampir 7 juta orang di seluruh dunia telah meninggal karena COVID-19 dalam waktu kurang dari empat tahun.

7. Perlu Tingkatkan Kewaspadaan

Foto/Reuters

Tindakan pencegahan apa yang dapat dilakukan orang terhadap penyakit rusa zombi?

CDC telah mencantumkan beberapa tindakan pencegahan terhadap konsumsi daging yang terinfeksi CWD, seperti: Uji hewan buruan sebelum memakan dagingnya, Hindari “rusa dan rusa besar yang terlihat sakit atau bertingkah aneh atau ditemukan mati”, dan gunakan sarung tangan lateks atau karet saat mengeluarkan organ dalam rusa buruan, sekaligus meminimalkan kontak dengan jaringan otak dan sumsum tulang belakang, hingga menentukan apakah seekor rusa terinfeksi hanya dapat dilakukan setelah rusa tersebut dibunuh karena pengujian memerlukan sampel jaringan jauh di dalam otak.