China Tunjuk Mantan Kepala Staf Angkatan Laut sebagai Menteri Pertahanan

BEIJING - China menunjuk mantan panglima Angkatan Laut Dong Jun sebagai menteri pertahanan baru pada Jumat (29/12/2023) untuk menggantikan menteri terakhir yang menghilang dari pandangan publik empat bulan lalu.

Penunjukan anggota parlemen China ini terjadi ketika Presiden Xi Jinping meningkatkan kemampuan militernya sebagai bagian dari upayanya untuk menjadikan China sebagai kekuatan dunia yang dominan, sebuah tujuan yang telah membuat khawatir banyak negara tetangga.

Peran menteri pertahanan China adalah menjadi wajah publik Tentara Pembebasan Rakyat dalam hubungannya dengan media dan angkatan bersenjata lainnya.

Elemen krusial dari tugasnya adalah menjalin hubungan dengan militer Amerika Serikat untuk mengurangi risiko konflik terkait Taiwan dan Laut Cina Selatan, dua titik konflik yang sudah tidak asing lagi bagi Dong, 62 tahun.

Sebelum menjadi panglima Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat dan diangkat menjadi jenderal penuh pada tahun 2021, ia adalah wakil komandan Armada Laut Timur, tulang punggung dari apa yang sekarang menjadi Komando Teater Timur – kekuatan utama yang bertanggung jawab untuk memperebutkan Taiwan, negara yang memiliki pemerintahan sendiri.

Ia juga menjabat sebagai wakil komandan Komando Wilayah Selatan yang beroperasi di wilayah sengketa Laut Cina Selatan, yang sebagian besar wilayahnya diklaim oleh Tiongkok.

“Dong sudah familiar dalam menangani pertemuan dekat antara militer Tiongkok dan AS. Hal ini berguna ketika dia harus menangani krisis antara militer kedua negara,” kata Li Mingjiang, pakar hubungan internasional di Rajaratnam School of International Studies di Singapura, dilansir Reuters.

Wen-Ti Sung, ilmuwan politik dan rekan non-residen di Global China Hub di Dewan Atlantik, mengatakan pemilihan Dong bisa menjadi tanda bahwa pembersihan sedang berlangsung di Departemen Pengembangan Peralatan dan Kekuatan Roket.



Dua menteri pertahanan sebelumnya, yang berasal dari dua kekuatan ini, telah menghilang dari pandangan publik.

Dong menggantikan Li Shangfu, yang mengepalai departemen yang bertanggung jawab atas pengadaan peralatan dan penelitian sebelum mengambil alih jabatan menteri pertahanan pada bulan Maret. Li tidak terlihat di depan umum sejak 25 Agustus.

Reuters mengutip sumber yang melaporkan bahwa Li sedang diselidiki atas tuduhan korupsi terkait pengadaan dan pengembangan peralatan.

Beijing belum menjelaskan hilangnya Li namun mencabut jabatannya sebagai menteri pertahanan dan anggota dewan negara pada bulan Oktober.

Selama masa jabatannya yang singkat sebagai menteri, Li tidak bertemu dengan rekannya dari AS, Menteri Pertahanan Lloyd Austin. Kementerian tersebut menjelaskan bahwa Washington harus terlebih dahulu menghapus sanksi yang dijatuhkan terhadap Li pada tahun 2018 atas perannya dalam pembelian pesawat dan peralatan Rusia.

Dong tidak akan menghadapi kendala seperti itu, karena ia tidak diketahui berada di bawah sanksi AS.

Ketika Presiden Joe Biden dan Xi bertemu di San Francisco bulan lalu, kedua pemimpin sepakat untuk melanjutkan perundingan militer senior yang terhenti setelah kunjungan Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Nancy Pelosi ke Taiwan pada Agustus 2022.