Apa Konsekuensi Utama ketika Israel Membanjiri Terowongan Hamas?

GAZA - Tujuh minggu setelah operasi darat Israel di Gaza, salah satu tantangan utama yang dihadapi militer Israel adalah labirin terowongan Hamas yang dikatakan membentang di seluruh Jalur Gaza.

Dalam upaya untuk menghancurkan jaringan bawah tanah, Israel telah mulai membanjiri beberapa terowongan Gaza dengan air laut, kata seorang pejabat AS kepada CNN. Dia menambahkan bahwa Israel “dengan hati-hati menguji” metode tersebut “secara terbatas.”

Apa Konsekuensi Utama ketika Israel Membanjiri Terowongan Hamas?

1. Merusak Jaringan Terowongan

Foto/Reuters

Jika berhasil, banjir dapat ditingkatkan hingga merusak jaringan terowongan dalam skala yang lebih besar.

Namun metode ini sulit dan kontroversial. Sekalipun diterapkan dengan jumlah air yang cukup dan tekanan yang cukup tinggi, hal ini mungkin hanya berhasil sebagian saja. Hal ini juga berisiko mencemari pasokan air bersih dan merusak infrastruktur apa pun yang tersisa di permukaan.

Bagi pemerintah Israel, hal ini juga berisiko membunuh sandera yang masih ditahan oleh Hamas di Gaza, yang sebagian besar diyakini berada di bawah tanah.

Israel tidak yakin apakah metode ini akan berhasil, kata pejabat Amerika tersebut, namun mereka meyakinkan AS bahwa mereka berhati-hati untuk hanya mengujinya di terowongan di mana mereka yakin tidak ada sandera yang disandera.

Pada tahun 2021, Hamas mengklaim telah membangun terowongan sepanjang 500 kilometer (311 mil) di bawah Gaza. Sebagai gambaran, Jalur Gaza hanya memiliki panjang 41 kilometer dan lebar hingga 12 kilometer. CNN tidak dapat memverifikasi klaim Hamas.

Militer Israel mengatakan bulan ini bahwa mereka menghancurkan setidaknya 500 terowongan di Gaza dan menempatkan lebih dari 800 terowongan di sekitar daerah kantong Palestina. IDF mengatakan pekan lalu bahwa banyak terowongan “terletak di wilayah sipil” dan di dalam bangunan sipil.

Namun proses banjir dapat menimbulkan dampak buruk terhadap wilayah tersebut, bergantung pada cara penanganannya.

2. Mencemari Air Bersih

Foto/Reuters

Terowongan banjir di bawah kawasan berpenduduk berisiko merusak infrastruktur yang masih utuh di wilayah tersebut. Hal ini juga berisiko mencemari sumber air tawarnya.

“Saya melihat ada masalah dengan air laut (banjir), misalnya,” kata Danny Orbach, sejarawan militer di Universitas Ibrani Yerusalem, dilansir Al Jazeera. “Gaza adalah topografi yang sangat berpasir. Artinya, air laut bisa bocor dan merusak akuifer, yaitu air minum.”

Satu-satunya sumber air tawar di wilayah ini, Akuifer Pesisir, sudah semakin terkuras akibat ekstraksi berlebihan dan terkontaminasi oleh infiltrasi limbah dan air laut, menurut Amnesty International.

Perang telah secara signifikan membatasi akses terhadap air minum, dan lembaga-lembaga bantuan memperingatkan bahwa warga Palestina terpaksa minum air kotor atau asin untuk menghilangkan dahaga, sehingga meningkatkan risiko penyakit yang ditularkan melalui air.

Jika seluruh jaringan terowongan terendam banjir, bangunan di atasnya juga bisa runtuh, kata Orbach, seraya menambahkan bahwa kerusakannya bisa parah karena banyak di antaranya berada di bawah infrastruktur sipil.

Namun, tujuan dari banjir tersebut mungkin bukan untuk sepenuhnya menghancurkan terowongan saat ini, kata beberapa ahli.

“Karena terowongan-terowongan tersebut sangat luas dan banyak di antaranya digali untuk infrastruktur, gedung-gedung, sekolah-sekolah, dan lain-lain, ada keinginan untuk melumpuhkan mereka saat ini, bahkan jika terowongan tersebut tidak sepenuhnya hancur,” kata Matthew Levitt, direktur program Reinhard tentang kontraterorisme dan intelijen di The Washington Institute for Near East Policy.

Israel dapat bekerja sama dengan badan pemerintahan pascaperang di Gaza untuk membongkar sepenuhnya jaringan terowongan tersebut.

“Saya membayangkan ada pertimbangan tentang berapa banyak air laut yang diperlukan untuk membuat terowongan tidak dapat digunakan, dibandingkan membahayakan nyawa orang,” kata Levitt, mengacu pada para sandera yang diyakini masih berada di bawah tanah di Gaza.

“Saya pikir orang-orang mempunyai gambaran bahwa membanjiri terowongan adalah seperti memompa begitu banyak air ke dalam terowongan sehingga seluruh terowongan tidak memiliki oksigen dan hanya terisi air,” katanya, “dan saya rasa bukan itu masalahnya.”

3. Sandera Akan Tewas Terkubur di Terowongan

Foto/Reuters

Kekhawatiran paling mendesak bagi sebagian besar warga Israel saat ini adalah puluhan sandera yang masih berada di Gaza, dan banyak yang diyakini ditahan di bawah tanah.

Pemerintah Israel berada di bawah tekanan publik yang kuat untuk menyelamatkan para sandera hidup-hidup.

Rekaman audio yang bocor dari pertemuan antara sandera yang dibebaskan dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bulan ini mengungkapkan kemarahan atas kemungkinan membanjiri terowongan.

Seorang perempuan korban penculikan yang suaminya masih ditahan terdengar dalam salah satu rekaman yang mengatakan: “Dan Anda berbicara tentang mencuci terowongan dengan air laut? Anda menembaki rute terowongan tepat di area di mana mereka berada,” mengacu pada pemboman besar-besaran di atas terowongan.

Bocoran audio pertemuan yang memanas mengungkap kemarahan para sandera terhadap Netanyahu. “Anda menempatkan politik di atas kembalinya orang-orang yang diculik,” tambah perempuan itu. Israel yakin masih ada 132 sandera di Gaza – 112 di antaranya diperkirakan masih hidup, sementara 20 orang diyakini tewas, kata kantor perdana menteri kepada CNN pada Jumat.

Beberapa sandera yang dibebaskan oleh Hamas pada bulan Oktober berbicara tentang sistem terowongan tersebut, dan menggambarkan struktur tersebut sebagai sarang laba-laba.

Adina Moshe, yang diseret dari ruang persembunyiannya di Israel dan dibawa ke Gaza pada tanggal 7 Oktober, dipaksa masuk ke dalam terowongan lima lantai di bawah tanah, menurut keponakannya Eyal Nouri.

“Intinya adalah bahwa Hamas menginvestasikan banyak waktu dan uang dalam infrastruktur ini, yang tidak memberikan manfaat bagi masyarakat di Jalur Gaza,” kata Levitt, seraya menambahkan bahwa dari sudut pandang Israel, infrastruktur ini tetap menjadi salah satu infrastruktur penting yang penting bagi militer. sasaran infrastruktur. “Jadi, dengan satu atau lain cara, kita dapat memperkirakan bahwa Israel akan berupaya untuk menonaktifkan sistem terowongan Hamas.”