Mengapa Banyak Penganut Sikh Ingin Memisahkan Diri dari India?

NEW DELHI - Ketegangan diplomatik mengenai seruan pemisahan tanah air bagi penganut Sikh di India telah meningkat.

Itu terjadi setelah Kanada mengatakan pihaknya sedang menyelidiki tuduhan kredibel yang berpotensi mengaitkan negara bagian India tersebut dengan pembunuhan seorang pemimpin separatis di British Columbia, Kanada. India membantah tuduhan tersebut dan menggambarkannya sebagai hal yang “tidak masuk akal”.

Berikut adalah 4 fakta terkait mengapa banyak penganut Sikh yang ingin memisahkan diri dari India.

1. Terdapat 25 Juta Penganut Sikh

Foto/Reuters

Sikhisme adalah salah satu agama besar di dunia, yang didirikan pada abad ke-16 di wilayah Punjab yang sekarang menjadi India dan Pakistan – yang terbagi antara kedua negara setelah berakhirnya pemerintahan Inggris pada tahun 1947.

Terdapat sekitar 25 juta penganut Sikh di seluruh dunia, menjadikannya kelompok agama terbesar kelima.

Mayoritas dari mereka tinggal di India, yang merupakan 2% dari 1,4 miliar penduduk negara tersebut. Namun populasi diaspora yang signifikan juga ada.

Kanada adalah rumah bagi populasi terbesar di luar India, dengan sekitar 780.000 orang Sikh – lebih dari 2% populasi negara tersebut – sementara Amerika Serikat dan Inggris adalah rumah bagi sekitar 500.000 orang dan Australia sekitar 200.000 orang.

Mengapa sebagian penganut Sikh menyerukan pembentukan negara tersendiri?
Gerakan Khalistan menyerukan tanah air merdeka bagi umat Sikh di India.

Gerakan ini mencapai puncaknya pada tahun 1980an di negara bagian Punjab, India, ketika daerah tersebut mengalami serangkaian serangan kekerasan dan kematian.

Gerakan ini kehilangan kekuatan setelah angkatan bersenjata India melancarkan operasi khusus melawan gerakan tersebut.

Politik di Punjab modern telah menjauh dari gerakan tersebut dan seruan kemerdekaan bukanlah pendapat mayoritas, menurut Prof Shruti Kapila dari Universitas Cambridge.

Namun para pendukung diaspora Sikh terus mengadvokasi pembentukan negara terpisah, dan seruan untuk kemerdekaan semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

2. India Menentang Kemerdekaan Khalistan

Foto/Reuters

India sangat menentang gerakan Khalistan. Semua partai politik arus utama, termasuk di Punjab, mengecam kekerasan dan separatisme.

Ketegangan yang berkepanjangan menjadi penyebab dua insiden paling kontroversial dalam sejarah India modern - penyerbuan Kuil Emas dan pembunuhan Indira Gandhi.

Pada bulan Juni 1984, militer India menyerbu situs paling suci bagi umat Sikh dan mengusir kelompok separatis militan yang berlindung di kompleks kuil di kota Amritsar.

Penyerangan tersebut, yang mengakibatkan banyak kematian dan kerusakan parah pada Kuil Emas, telah diperintahkan oleh Perdana Menteri Indira Gandhi.

Beberapa bulan setelah operasi, Gandhi dibunuh oleh dua pengawalnya yang Sikh, yang menyebabkan kerusuhan dan kekerasan komunal selama empat hari.

Ribuan orang terbunuh, kebanyakan dari mereka adalah penganut Sikh. Perkiraannya berkisar antara 3.000 orang tewas hingga 17.000 orang.

Khalistan merupakan garis merah bagi India karena bekas kekerasan pada tahun 1980an masih segar.

Semua partai politik di India bersatu dalam menentang kemerdekaan Sikh, sehingga tidak ada pemerintah India yang boleh mengabaikan masalah Khalistan demi kepentingan hubungan diplomatik bilateral.

3. Pemimpin Sikh Hardeep Singh Nijjar Ditembak di Kanada

Foto/Reuters

Hardeep Singh Nijjar adalah warga negara Kanada yang ditembak mati di luar kuil Sikh pada tanggal 18 Juni di Kanada, pada usia 45 tahun.

Ia lahir di desa Bharsinghpur di Jalandhar Punjab, dan pindah ke Kanada pada tahun 1997.

Pertama dia bekerja sebagai tukang ledeng, dan kemudian menjadi pemimpin Sikh terkemuka di provinsi British Columbia di Kanada barat.

India menetapkannya sebagai teroris pada tahun 2020, karena dugaan hubungannya dengan Khalistan Tiger Force - sebuah kelompok yang berkampanye untuk kemerdekaan Khalistan di wilayah Punjab, India.

Para pendukungnya menyebut tuduhan tersebut "tidak berdasar" dan mengatakan bahwa ia pernah menjadi sasaran ancaman di masa lalu karena aktivismenya.

Laporan di media India mengatakan dia sedang berupaya mengorganisir referendum tidak resmi di India untuk negara Sikh yang merdeka pada saat kematiannya.

Nijjar adalah tokoh Sikh ketiga yang meninggal mendadak dalam beberapa bulan terakhir.

4. India Menekan Diaspora Sikh

Latar belakang ketegangan diplomatik ini adalah meningkatnya tekanan yang diberikan India terhadap pemerintah tiga negara dengan populasi Sikh yang cukup besar: Kanada, Australia, dan Inggris.

Pemerintah India secara terbuka mengatakan bahwa kegagalan mengatasi apa yang mereka sebut sebagai “ekstremisme Sikh” akan menjadi hambatan bagi hubungan baik.

Para pejabat Australia mengatakan mereka akan menyelidiki vandalisme terhadap kuil-kuil Hindu yang dilakukan oleh aktivis pro-Khalistan, namun tidak akan menghentikan warga Sikh Australia untuk mengekspresikan pandangan mereka mengenai tanah air yang merdeka.

Kanada menjadi sasaran kritik paling terbuka di Delhi atas apa yang mereka lihat sebagai kegagalan menentang gerakan pro-Khalistan di sana. Meskipun PM Justin Trudeau mengatakan ia akan menghentikan kekerasan yang sedang berlangsung, ia juga menolak adanya "campur tangan asing".

Dalam konteks Inggris, perselisihan dimulai pada bulan Maret setelah protes di luar Komisi Tinggi India di London, yang memperlihatkan massa mengibarkan spanduk kuning "Khalistan" dan seorang pria melepaskan bendera India dari balkon lantai pertama gedung tersebut.