Tahun Lalu Hanya Tos Tinju, Mohammed bin Salman dan Biden Sekarang Salaman

NEW DELHI - Putra Mahkota Arab Saudi Pangeran Mohammed bin Salman dan Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden secara terbuka berjabat tangan pada KTT G20 di New Delhi, India.

Pemandangan ini kontras dengan tahun lalu ketika keduanya hanya melakukan "tos tinju" saat Biden berkunjung ke kerajaan. Adegan "tos tinju" Biden itu mendapat kecaman di AS karena dia melakukannya dengan Putra Mahkota Saudi, yang menurut intelijen AS memerintahkan pembunuhan jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi.

Interaksi terbaru kedua pemimpin itu terjadi ketika mereka mengumumkan partisipasi negara masing-masing dalam kemitraan infrastruktur dan ekonomi internasional untuk mempromosikan Koridor Ekonomi India-Timur Tengah-Eropa yang baru.

“Ini adalah investasi regional yang mengubah keadaan,” kata Biden pada acara tersebut, sambil berterima kasih kepada para pemimpin dunia yang mendukungnya.



Khashoggi adalah jurnalis yang sering menulis kolom kritis terhadap pemerintah Saudi. Pada tahun 2018, setelah memasuki konsulat Arab Saudi di Istanbul, dia dieksekusi dan dimutilasi. CIA, di bawah pemerintahan Donald Trump, merilis laporan yang menyatakan Pangeran Mohammed bin Salman memerintahkan pembunuhan tersebut.

Setelah pertemuan Biden pada bulan Juli 2022 dengan Pangeran Mohammed bin Salman di Istana Al Salam di Jeddah, yang sebagian digunakan oleh presiden untuk meningkatkan prioritas energi AS, Biden menertawakan pertanyaan wartawan tentang saling sapa di antara mereka.

Fred Ryan, penerbit The Washington Post pada saat itu, menyebut interaksi tersebut “memalukan".

Hubungan berkelanjutan antara kedua pemimpin ini telah menuai kritik terhadap catatan hak asasi manusia (HAM) Arab Saudi, yang mencakup pembatasan agama yang ketat, penyiksaan yang disetujui negara, dan penindasan terhadap media.

Arab Saudi dan Rusia sama-sama memperpanjang pengurangan produksi minyak secara sukarela hingga akhir tahun pada Selasa pekan lalu, yang mendorong lonjakan tajam harga barel minyak ke puncak yang belum pernah terjadi sejak November lalu.

Ketegangan tersebut dapat berdampak pada pemilihan presiden Amerika Serikat pada tahun 2024 jika pemangkasan anggaran terus berlanjut, mengingat kebijakan energi dan harga minyak telah menjadi tema dominan dalam serangan politik terhadap cara pemerintahan Biden menangani perekonomian.

Pada acara KTT G20, Biden dan Mohammed bin Salman duduk bersama Perdana Menteri India Narendra Modi dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen. Kemitraan ekonomi ini dipandang sebagai penyeimbang proyek infrastruktur yang dipimpin China, Jalur Sutra Baru, yang membentang melintasi Eropa, Afrika, dan Asia.

Perdana Menteri China Li Qiang, yang menjadi utusan negara tersebut pada KTT tersebut, tidak ikut serta dalam acara G20.

“Kami bertujuan untuk mengantarkan era baru konektivitas dengan jalur kereta api, yang dihubungkan melalui pelabuhan yang menghubungkan Eropa, Timur Tengah, dan Asia,” kata Gedung Putih dalam rilisnya.

“Amerika Serikat menggarisbawahi komitmen teguh kami untuk mengejar investasi regional yang transformatif dan berupaya membangun koridor ini bersama dengan mitra kami," lanjut Gedung Putih, seperti dikutip Politico, Senin (11/9/2023).