Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky Pamer Helikopter Mi-8 Rusia

Pilot Rusia itu mengatakan dia terbang pada ketinggian yang sangat rendah dan dalam mode senyap radio untuk menghindari deteksi selama pembelotan pada 9 Agustus lalu.

Ukraina telah berupaya memberikan insentif kepada pasukan Rusia untuk membelot sejak Moskow melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022. Parlemen Ukraina, Verkhovna Rada, tahun lalu mengesahkan undang-undang yang bertujuan untuk merayu pasukan Rusia yang mengalami demoralisasi, dan menawarkan hadiah uang kepada orang-orang Rusia yang membelot dengan membawa peralatan mereka.

Harga sebuah helikopter setara dengan USD500.000 atau sekitar Rp7,6 miliar, menurut undang-undang tersebut, dan juru bicara intelijen militer Ukraina pekan ini mengonfirmasi bahwa Kuzminov akan mendapatkan bayaran penuh.

Dua anggota awak lainnya berada di helikopter yang tidak menyadari pembelotan tersebut, dan ketika mereka mencoba melarikan diri, mereka “tersingkir,” kata Budanov kepada Radio Free Europe pada bulan Agustus.