Siapa yang Menentang Keinginan Arab Saudi Memiliki Jet Tempur Generasi ke-6 Tempest?

Waktulah yang akan menentukan apakah kekhawatiran Jepang akan mengalahkan kontribusi finansial besar yang bisa diberikan oleh Riyadh, namun ketertarikan Saudi pada Tempest menunjukkan keinginannya untuk mendapatkan pesawat tempur generasi berikutnya dalam dekade mendatang, yang merupakan tujuan bagi semakin banyak negara.

Indonesia, misalnya, telah bergabung dengan proyek KF-21 Boramae Korea Selatan, yang bertujuan untuk memproduksi jet tempur kuasi-siluman pada akhir tahun 2020-an. Indonesia menyetujui 20% saham dalam program tersebut dengan imbalan setidaknya 50 KF-21 untuk meningkatkan angkatan udaranya.

Kegagalan Jakarta untuk membayar bagiannya tepat waktu telah menimbulkan kekhawatiran mengenai komitmennya, yang baru-baru ini coba diredakan dengan menawarkan jadwal pembayaran.

Di sisi lain Asia, Azerbaijan baru-baru ini bergabung dengan proyek pesawat tempur siluman TF Kaan Turki. Seperti halnya Saudi, Azerbaijan yang kaya minyak dapat menyediakan dana yang sangat dibutuhkan untuk program ini.

Ankara juga berharap Pakistan akan ikut serta dalam upaya ini. Ketiga negara tersebut sudah dekat dan bekerja sama secara militer, sering mengadakan latihan di wilayah masing-masing. Azerbaijan sebelumnya menyatakan minatnya untuk meningkatkan angkatan udara era Soviet yang sudah tua dengan jet generasi keempat JF-17, yang dikembangkan Pakistan bersama Tiongkok. Baku sekarang mungkin hanya menunggu TF Kaan keluar dari jalur perakitan.

Jika Arab Saudi memenangkan izin masuk ke GCAP – dan jika Tempest selesai tepat waktu – Riyadh akan memperoleh pesawat yang jauh lebih canggih daripada KF-21 atau TF Kaan. Tempest bahkan akan menjadi satu generasi lebih maju dari F-35 dan F-22 Amerika serta J-20 Tiongkok.

Versi pertama KF-21 tidak akan memiliki ruang senjata internal yang merupakan fitur penting dari pesawat tempur siluman generasi kelima.

TF Kaan akan menampilkan rongga internal dan fitur generasi kelima lainnya. Namun, pesawat generasi keenam seperti Tempest juga akan mulai beroperasi tidak lama setelah Kaan selesai dibangun dan dibangun dalam jumlah yang signifikan.

Seperti negara-negara Teluk Arab lainnya, pilihan Arab Saudi untuk pesawat generasi kelima nampaknya terbatas, dan nampaknya Riyadh bersiap untuk terlibat dalam proyek enam generasi sambil memanfaatkan armada F-15 dan Eurofighters tangguh yang ada untuk melakukan intervensi. dekade ini – dan mungkin memperoleh varian lanjutan dari Rafale Perancis sebagai solusi sementara.