Pilot Rusia Membelot ke Ukraina Serukan Rekan-rekan Mengikutinya: 'Anda Tak Akan Menyesal'

Kapten Kuzminov dilaporkan ditempatkan di wilayah Primorye timur sebagai bagian dari resimen helikopter terpisah ke-319 Rusia dan mengatakan bahwa dia sendiri yang menghubungi intelijen Ukraina.

“Saya menghubungi perwakilan intelijen Ukraina, menjelaskan situasi saya,” kata Kuzminov, menurut bagian wawancaranya yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh intelijen Ukraina, yang dilansir Newsweek, Selasa (5/9/2023).

“Saya ditawari jaminan keamanan, dokumen baru, kompensasi uang, hadiah. Kami mendiskusikan detailnya dan mulai merencanakan penerbangan saya secara langsung," ujarnya.

Operasi pembelotan, yang diberi kode nama "Synytsia", memakan waktu sekitar enam bulan untuk diselesaikan, menurut film dokumenter tersebut.

Kuzminov berhasil melakukan perjalanan melintasi perbatasan Ukraina dengan dua anggota awak lainnya yang tidak menaruh curiga di atas pesawat Mi-8, namun pejabat Kyiv mengatakan bahwa kedua orang tersebut terbunuh setelah mereka berusaha melarikan diri usai helikopter mendarat.

Media Rusia pada akhir Agustus mengeklaim bahwa salah satu pilot helikopter Moskow tersesat dan secara tidak sengaja mendarat di lapangan terbang Ukraina. Namun Kuzminov membantah klaim tersebut.

Kuzminov mengatakan selama wawancaranya bahwa dia terbang pada ketinggian yang sangat rendah dalam mode radio senyap untuk menyeberang ke Ukraina tanpa terdeteksi.