Bos Wagner Prigozhin Dilaporkan Tewas Kecelakaan Pesawat, Diduga Dihabisi Putin

“Jika Prigozhin benar-benar mati, semua orang akan memahami bahwa ini adalah balasan atas pembangkangan, karena mengkritik militer Rusia, dan hal ini mengirimkan sinyal kepada oposisi potensial bahwa Putin akan mengejar dan melenyapkan Anda di mana pun Anda berada—baik Anda berada di Afrika atau di mana pun," katanya.

Rekaman video terbaru Prigozhin mencakup diskusi tentang upaya Wagner Group di Afrika, sebagai bagian dari misi baru yang terpisah dari perang selama 16 bulan di Ukraina.

Mikhail Alexseev, seorang profesor ilmu politik di San Diego State University, mengatakan kepada Newsweek melalui email bahwa dengan asumsi Prigozhin sudah meninggal, hal itu membuat Putin terlihat lebih kuat.

“Tetapi yang belum diketahui adalah apakah dia secara pribadi yang melakukan pembunuhan tersebut atau apakah itu pihak Kementerian Pertahanan, dan bagaimana hal ini mungkin terkait dengan kepentingan swasta di petinggi Kremlin yang mungkin memandang kelompok Wagner sebagai aset yang menguntungkan dan memutuskan untuk melakukan hal yang memanfaatkan situasi ini untuk mengambil alih kekuasaan dari Prigozhin,” kata Alexseev.

“Namun, masih sulit membayangkan bagaimana kepentingan-kepentingan tersebut dapat berjalan tanpa rasa hormat kepada Putin.”

Dmitry Gorenburg, seorang ilmuwan peneliti senior di Center for Naval Analysis, mengatakan kepada Newsweek melalui telepon bahwa pembunuhan Prigozhin oleh pasukan Rusia dapat dipandang sebagai pesan bagi pihak lain untuk tidak menentang dia dan Kremlin di masa depan.

“Di satu sisi, hal ini dapat dilihat sebagai sinyal peringatan bahwa orang-orang yang menentang Putin atau para pemimpin senior akan menemui nasib buruk—sehingga hal ini mungkin menjadi cara untuk memperkuat keengganan orang-orang untuk menentangnya,” kata Gorenburg.

Menurutnya, para warga Rusia secara teoritis dapat mendukung Prigozhin dan Wagner jika terlihat jelas bahwa pemerintah Rusia bertindak sembarangan dan tanpa kepura-puraan, berdasarkan negosiasi yang ditengahi setelah upaya kudeta. Tapi kecil kemungkinannya pemerintah mengakuinya.

Anders Åslund, seorang mantan senior fellow di Eurasia Center di Atlantic Council, menulis di X bahwa laporan kematian Prigozhin bukanlah hal yang mengejutkan.

"Apakah [Prigozhin] dibunuh? Kemungkinan besar. Siapa yang melakukannya? Jelas Putin," tulis Aslund.