Niger, Surga Uranium yang Jadi Magnet Perang Kekuatan Dunia

Demikian pula, juru bicara UE Adalbert Jahnz mengatakan tidak ada risiko pasokan dalam krisis saat ini. Meskipun hampir separuh penduduk Niger hidup dengan kurang dari dua dolar Amerika Serikat sehari, negara tersebut telah lama menjadi pemasok penting bijih uranium.

Perusahaan Prancis; Orano—sebelumnya Areva—telah menjadi pemain utama di negara Afrika Barat selama beberapa dekade dan mengoperasikan tambang uranium besar di sana.

Tambang uranium Somair milik perusahaan di Arlit diserang oleh militan terkait Al-Qaeda pada tahun 2013, menewaskan satu orang dan melukai 14 orang, dan lagi pada tahun 2016, meskipun tidak ada korban jiwa dalam serangan terakhir.

Niger adalah pemasok uranium alam terbesar kedua di UE pada 2022, setelah Kazakhstan. Data ini menurut badan Euratom blok tersebut.

Secara total, Kazakhstan, Niger, dan Kanada memasok 74 persen dari total pengiriman ke UE. Tetapi bahkan jika pasokan Eropa aman untuk saat ini, dalam jangka panjang ada kekhawatiran akan keamanan keseluruhan Niger di tengah pemberontakan Islamis di perbatasannya—melintasi wilayah Sahel dan ke Nigeria—yang telah berjuang untuk menahan kelompok Boko Haram yang sangat kejam.

Negara-negara di seluruh Sahel mendapat manfaat dari kerja sama keamanan Barat, tetapi ini secara bertahap menghilang di tengah kudeta di Mali pada 2020 dan 2021, yang menyebabkan Prancis menarik pasukannya.

Fola Ainu, seorang pakar di Royal United Services Institute London, mengatakan kepada The National bahwa tidak ada solusi yang jelas untuk Niger memutuskan hubungan keamanan dengan sekutu Barat dalam operasi kontraterorisme.

"Rezim harus memikul tanggung jawab untuk memimpin operasi kontraterorisme di seluruh wilayah yang juga berarti mitra internasional memandang ke atas dan menyediakannya dengan dukungan yang dibutuhkannya,” katanya.

“Sayangnya Senegal tidak mampu melakukan ini dan Ghana, di sisi lain, sedang sibuk.” Situasi Niger yang sudah rapuh juga telah memburuk di bidang ekonomi, menurut Rida Lyammouri, senior fellow di lembaga think tank Policy Centre for the New South, yang berbasis di Maroko.

Sekarang tidak jelas siapa yang akan turun tangan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh penarikan ratusan juta dolar bantuan pembangunan oleh AS dan UE. "Pekerjaan pembangunan yang signifikan dilakukan oleh mitra selain negara-negara Barat," katanya.

"China dan Turki memiliki proyek pembangunan ekonomi besar yang sedang berlangsung di Niger dan kemungkinan tidak akan terpengaruh oleh hasil dari krisis yang sedang berlangsung," ujarnya.

"Uni Eropa, Prancis, Jerman, dan AS adalah donor bantuan utama ke Niger, dan negara [Niger] sangat bergantung pada bantuan yang datang dari mitra Barat ini, dan jika hubungan terputus atau rusak, kondisi kemanusiaan akan semakin memburuk, terutama di daerah-daerah yang terkena dampak konflik.”

Niger Jadi Magnet Perang Kekuatan Dunia

Junta militer yang mengudeta Presiden Bazoum dilaporkan telah meminta bantuan tentara bayaran Rusia, Wagner Group, di tengah ancaman intervensi militer blok Afrika Barat atau ECOWAS. Mali dan Burkina Faso telah pasang badan untuk junta Niger.

Rusia juga mengisyaratkan memihak junta militer Niger. Sumber di Kementerian Luar Negeri Rusia memperingatkan intervensi militer di Niger harus dihindari.

"Mereka harus menyelesaikan masalah mereka sendiri," ujar sumber tersebut menekankan, menjawab pertanyaan apakah Moskow menganggap pernyataan Bazoum yang minta bantuan AS sebagai seruan untuk intervensi asing.

“Situasi pengambilalihan militer di Niger adalah urusan dalam negeri negara itu,” ungkap sumber itu.

Kremlin secara resmi belum bersikap terkait keberpihakan dalam krisis perebutan kekuasaan.