10 Fakta Menarik Julius Robert Oppenheimer, Pembuat Bom Atom Pertama

WASHINGTON - Julius Robert Oppenheimer dikenal sebagai fisikawan yang membantu pembuatan bom atom pertama. Tapi batu adalah cinta pertamanya, dan dia juga seorang penyair.

Melansir mentalfloss, Oppenheimer memimpin laboratorium yang membangun dan berhasil menguji bom atom pertama. Kemudian, begitu umat manusia dapat membuat senjata yang bahkan lebih berbahaya, dia menjadi pengkritik keras perlombaan senjata nuklir dan diadili oleh pemerintah yang pernah dia layani.

Berikut adalah 10 fakta penting tentang Julius Robert Oppenheimer, fisikawan misterius yang memiliki kehidupan yang kontroversial.

1. Ketika berumur 12 tahun, J. Robert Oppenheimer diundang untuk memberikan kuliah tentang geologi.

Foto/WIkipedia

Oppenheimer mengambil jurusan kimia sebagai sarjana Harvard dan kemudian terkenal sebagai fisikawan, tetapi batu dan mineral adalah cinta ilmiah pertamanya. Lahir di New York City pada 22 April 1902, dia biasa mengumpulkan sampel batuan di Manhattan dan Hudson River Palisades saat masih kecil.

“Pada usia 12 tahun, dia menggunakan mesin tik keluarga untuk berkorespondensi dengan sejumlah ahli geologi terkenal tentang formasi batuan yang dia pelajari di Central Park. Tidak menyadari masa mudanya, salah satu koresponden ini menominasikan Robert untuk menjadi anggota Klub Mineralogi New York, dan segera setelah itu datang surat yang mengundangnya untuk memberikan ceramah di depan klub, ” tulis penulis biografi Kai Bird dan Martin J. Sherwin dalam buku mereka, American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer.

Didorong oleh orang tuanya, Oppenheimer muda memberikan pidato dan mendapat tepuk tangan meriah atas usahanya, meskipun dia harus berdiri di atas kotak untuk melihat ke atas podium.

2. Dia juga mempelajari sinar kosmik.

Foto/WIkipedia

NASA menggambarkan sinar kosmik sebagai "bentuk radiasi yang membingungkan" yang terdiri dari "partikel subatom bermuatan listrik yang menabrak atmosfer kita, di mana mereka dipecah dan jatuh ke Bumi dalam fragmen yang lebih kecil." Bisa dibilang Oppenheimer adalah penggemar awal.

Pada tahun 1931 dia dan seorang siswa bernama Frank Carlson ikut menulis makalah ilmiah pertama tentang fisika sinar kosmik — fenomena yang relatif baru yang baru ditemukan pada tahun 1912, kurang dari 20 tahun sebelumnya.

3. Oppenheimer membantu anggota keluarga melarikan diri dari Nazi Jerman.

Oppenheimer berasal dari keluarga Yahudi Jerman yang tidak taat. Pada tahun 1937, dia menggunakan uangnya sendiri untuk mensponsori Bibi Hedwig dan putranya Alfred — ditambah keluarga Alfred — ketika mereka meninggalkan rumah mereka untuk pergi ke Amerika Serikat setelah Hitler naik ke tampuk kekuasaan.

4. Senjata atom pertama dikembangkan di bawah kepemimpinannya di Laboratorium Nasional Los Alamos.

Foto/WIkipedia

Fisikawan itu baru berusia 38 tahun pada 1943, ketika Jenderal Leslie R. Groves memilihnya untuk memimpin Laboratorium Nasional Los Alamos (LANL) di New Mexico. Di atas kertas, dia adalah kandidat yang tidak mungkin untuk pekerjaan itu.

Ya, Oppenheimer telah menerima gelar Ph.D. dan mengajar di University of California, Berkeley pada saat itu. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh situs web Layanan Taman Nasional, “Oppenheimer yang kurus dan perokok berat itu 'eksentrik' menurut pengakuannya sendiri, memiliki pengalaman administrasi yang relatif sedikit, tidak memenangkan Hadiah Nobel, dan memiliki kerabat yang dicurigai sebagai simpatisan Komunis.

Namun demikian, dia segera membuktikan keberaniannya. Tujuan inti tim Los Alamos adalah Proyek Manhattan yang sangat rahasia, sebuah kampanye rahasia untuk menemukan senjata nuklir pertama.

Oppenheimer mengelola segalanya mulai dari gaji hingga tempat tinggal di LANL, dan memiliki bakat nyata untuk menyelesaikan ketidaksepakatan yang berkobar antara ilmuwan dan personel militer yang terkait dengan Proyek Manhattan. Di lab New Mexico inilah Oppenheimer mendapat julukan "Bapak Bom Atom".

5. Dia menulis puisi.

Secara pribadi, Oppenheimer mengatakan materinya tidak "dimaksudkan atau cocok untuk dibaca siapa pun", tetapi dia memiliki hasrat untuk puisi dan penulisan kreatif. Salah satu puisinya, meditasi muram berjudul "Crossing" bahkan muncul di majalah sastra Harvard, Hound & Horn. Begini caranya:

“Saat itu malam ketika kami datang ke sungai dengan bulan rendah di atas padang pasir yang telah kami hilangkan di pegunungan, terlupakan, dengan dingin dan berkeringat serta pegunungan yang menghalangi langit." Demikian salah satu bunyi puisi Oppenheimer.

6. Oppenheimersuka membacaBhagavad Gita

Oppenheimer mau tidak mau memikirkan Bhagavad Gita, sebuah kitab suci Hindu yang menceritakan percakapan antara pangeran manusia dan dewa Wisnu pada malam pertempuran besar, pada 16 Juli 1945—hari Uji Nuklir Trinitas yang terkenal.

Pada pukul 5:29 pagi, staf LANL membuat sejarah dengan menjadi orang pertama yang berhasil meledakkan bom atom.

Oppenheimer dengan terkenal mengutip Bhagavad Gita dalam film dokumenter TV tahun 1965 ketika dia merenungkan ujian tersebut, dan bagaimana perasaannya saat itu. Itu bisa dibilang komentar paling terkenal yang pernah dia buat, dan bukti menakutkan tentang kekuatan yang mengubah dunia yang dilepaskan timnya di Los Alamos:

“Kami tahu dunia tidak akan sama. Beberapa orang tertawa, beberapa orang menangis. Kebanyakan orang diam. Saya ingat baris dari kitab suci Hindu, Bhagavad Gita; Wisnu sedang mencoba untuk meyakinkan Pangeran bahwa dia harus melakukan tugasnya dan, untuk membuatnya terkesan, mengambil bentuk multi-lengan dan berkata, 'Sekarang saya menjadi Kematian, perusak dunia.' Saya kira kita semua merasakan itu, satu atau lain cara."

7. Setelah Perang Dunia II, Oppenheimer menjadi penentang bom hidrogen.

Foto/Wikipedia

Pada tahun 1949, empat tahun setelah Trinity, Uni Soviet menguji bom nuklir mereka sendiri. Perangkat itu berfungsi, mengancam akan mengubah keseimbangan kekuatan dalam Perang Dingin. Tidak ingin kalah dalam perlombaan senjata, Presiden Harry S Truman menandatangani pengembangan senjata eksperimental baru, yang akan menjadi lebih dahsyat daripada pendahulunya: bom hidrogen.

Oppenheimer sangat menentangnya. Sejak 1946, ia telah terlibat dengan Komite Penasihat Umum (GAC) untuk Komisi Energi Atom AS. Setelah uji coba nuklir Soviet itu, Oppenheimer memimpin panel diskusi GAC tentang etika dan kelayakan penelitian bom hidrogen.

“Komite menyimpulkan bahwa itu tidak boleh dibangun karena ini adalah senjata genosida yang sama sekali tidak memiliki kebutuhan militer, dan persediaan bom atom kami cukup untuk mencegah,” kata penulis biografi Martin J. Sherwin dalam The Trials of J. Robert Oppenheimer, sebuah film dokumenter PBS 2008.

Namun demikian, Amerika Serikat akhirnya melanjutkan proyek tersebut. Amerika sukses melakukan uji coba bom hidrogen pertamanya pada 1 November 1952, di atas Kepulauan Marshall di Pasifik. Ledakan itu melepaskan energi sekitar 1000 kali lebih banyak daripada bom yang dijatuhkan di Hiroshima, Jepang pada tahun 1945.

8. Kredensial keamanan Oppenheimer akhirnya dicabut karena dianggap sebagai "risiko keamanan".

Pada 1950-an, ada kekhawatiran bahwa Soviet telah mencuri rahasia nuklir Amerika—dan itu bukan pertanda baik bagi Oppenheimer. Fisikawan itu telah berteman dengan sejumlah komunis yang diakui selama bertahun-tahun, meskipun sejarawan tidak yakin apakah dia sendiri pernah bergabung dengan partai mereka.

Dan kemudian ada masalah bom hidrogen: Beberapa musuh politik Oppenheimer, termasuk sesama ilmuwan Edward Teller, menganggap penentangannya terhadap bom H paling tidak patriotik.

"Teller dengan tulus percaya bahwa kami berada dalam perlombaan senjata yang berbahaya dengan Rusia, dan bahwa Oppenheimer berdiri di jalan untuk melindungi negara dari musuh yang ditakuti ini," kata fisikawan Marvin Goldberg dalam The Trials of J. Robert Oppenheimer.

Pada 21 Desember 1953, Oppenheimer menerima sepucuk surat dari ketua Komisi Energi Atom yang memberitahunya bahwa dia telah dicap sebagai risiko keamanan. Meskipun dia berada di bawah tekanan untuk mengundurkan diri dari GAC, Oppenheimer malah mendorong untuk audiensi — dan dia mendapatkannya.

9. Oppenheimer tiga kali dinominasikan untuk Hadiah Nobel.

Foto/Wikipedia

Delapan belas orang yang bekerja dengan Oppenheimer di Los Alamos mampu menjadi "Pemenang Hadiah Nobel" pada resume seumur hidup mereka. Tetapi meskipun Oppenheimer sendiri menerima tiga nominasi untuk Hadiah Nobel Fisika—sekali pada tahun 1946, dan sekali lagi pada tahun 1951 dan 1967—dia tidak pernah memenangkannya.

Namun, pada tahun 1963, "Bapak Bom Atom" berhasil membawa pulang Penghargaan Enrico Fermi yang bergengsi, sebagai pengakuan atas "kontribusinya yang sangat berjasa dalam pengembangan, penggunaan, atau pengendalian energi atom".

10. Izin keamanan Oppenheimer akhirnya dipulihkan pada 2022—lebih dari 50 tahun setelah kematiannya.

Sebelum kematiannya di Princeton, New Jersey, pada tanggal 18 Februari 1967, opini publik telah bergeser ke belakang mendukung Oppenheimer. Ilmuwan dan aktivis menghabiskan beberapa dekade untuk mendorong pemerintah untuk membersihkan namanya, dan upaya mereka akhirnya membuahkan hasil — meskipun tidak sampai tahun 2022.

Pada 16 Desember tahun itu, Departemen Energi AS secara resmi membatalkan keputusan tahun 1954 yang mencabut izin keamanan Oppenheimer.