4 Kesepakatan Pembelian Jet Tempur yang Mengubah Peta Pertahanan Timur Tengah

WASHINGTON - Selama beberapa dekade, negara-negara Timur Tengah telah mengimpor jet tempur canggih dalam jumlah besar, terkadang memecahkan rekor. Namun, beberapa tahun terakhir, banyak negara di Timur Tengah terus memperkuat armada Angkatan Udaranya.

Arab Saudi membeli 84 pesawat tempur F-15SA seharga $60 miliar pada tahun 2017 yang merupakan penjualan senjata asing terbesar di AS. Pada tahun 2021, Uni Emirat Arab memesan 80 Dassault Rafales senilai USD19 miliar, pesanan asing terbesar yang pernah diterima Dassault untuk jet tersebut.

Timur Tengah sekarang menjadi rumah bagi armada F-16 terbesar kedua, ketiga, dan keempat di dunia. Bahkan, Israel memiliki armada pesawat tempur siluman F-35 yang besar dan terus bertambah.

Insider melaporkan, 4 akuisisi yang menjulang oleh Turki, Irak, Iran, dan Mesir menunjukkan bahwa tren ini tidak akan berubah dalam waktu dekat. Meskipun mereka tidak akan mencetak rekor apa pun, pesanan tersebut masih dapat berdampak besar pada pembeli dan wilayah mereka.

Berikut adalah 4 pembelian jet tempur yang akan mengubah peta pertahanan Timur Tengah.

1. Viper Turki

Foto/Reuters

Turki telah lama merencanakan untuk memperoleh 100 F-35 untuk secara bertahap menggantikan 270 F-16, yang merupakan tulang punggung angkatan udaranya. Tetapi AS mengeluarkan Ankara dari program F-35 setelah membeli pertahanan udara S-400 canggih Rusia.

Ankara mengusulkan alternatif pada tahun 2021 yang akan memberi Turki sebanyak 40 varian F-16 terbaru, yang dikenal sebagai Viper. Itu untuk meningkatkan armada yang ada, tetapi kesepakatan itu mendapat tentangan keras dari anggota parlemen AS.

Ankara telah mulai memutakhirkan 35 F-16 tertua di bawah program modernisasi Ozgur, yang mencakup melengkapi mereka dengan komputer dan avionik misi baru. Turki juga berencana untuk melengkapi pesawat ini dengan radar MURAD active-electronically-scanned array (AESA) yang dikembangkan di dalam negeri.

Terlepas dari keberhasilan penting program Ozgur, Ankara kemungkinan masih membutuhkan modernisasi dan F-16 baru untuk memastikan sebagian besar armadanya up-to-date selama dekade berikutnya.

Anggota parlemen AS menentang penjualan F-16 kepada Turki, sebagian besar karena tindakan Presiden Recep Tayyip Erdogan di dalam negeri. Itu disebabkan Erdogan telah memenjarakan lawan politik dan memberangus pers, dan di luar negeri, di mana dia telah menargetkan sekutu Kurdi AS di Suriah, dan mengancam Yunani, dan memblokir masuk Swedia ke NATO.

Pembalikan kebijakan Erdogan pada masalah terakhir pada 10 Juli dapat memecahkan kebuntuan. Pemerintahan Biden mengatakan keesokan harinya bahwa mereka bermaksud untuk melanjutkan penjualan F-16.