Rusia Siapkan Pertarungan Udara Besar-besaran, NATO Pontang-panting Perkuat Ukraina

BRUSSELS - Rusia mungkin berencana melancarkan serangan ke Ukraina dengan kekuatan udara besar-besaran untuk memecahkan kebuntuan di medan perang.

Bersamaan dengan itu, intelijen NATO mengindikasikan Moskow sedang mengumpulkan jet tempur dan helikopter di dekat perbatasan.

“Pengerahan pesawat berarti sangat penting untuk memasukkan sistem pertahanan udara ke Ukraina secepat mungkin karena Rusia telah mengintensifkan serangannya dengan peringatan invasi yang akan datang,” ujar pejabat NATO pada Selasa (14/2/2023), dilansir Al Jazeera.

Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Lloyd Austin berbicara di markas NATO di Brussel tempat para pejabat bertemu, mencatat, “Pertahanan udara Ukraina saat ini tidak cukup dan kita akan terus mendorong sampai kita mendapatkan lebih banyak karena ancaman itu ada di luar sana."

“Kita tahu Rusia memiliki pesawat yang besar … dan masih banyak kemampuan yang tersisa,” papar Austin.

Baca juga: Rusia Respons Keras Gonjang-ganjing Balon Mata-mata China dan AS

“Kita ingin memastikan mereka memiliki kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri jika Rusia memutuskan memperkenalkan angkatan udaranya ke dalam pertempuran,” ujar dia.

“Laporan intelijen NATO mengatakan, Rusia mengumpulkan pesawat sayap tetap dan berputar di dekat perbatasan dengan Ukraina," ungkap laporan Financial Times mengutip dua pejabat pertahanan.

“Pasukan darat Rusia sangat terkuras sehingga ini adalah indikasi terbaik bahwa mereka akan mengubah ini menjadi pertempuran udara,” papar salah seorang pejabat kepada Times.

“Jika Ukraina ingin bertahan mereka harus memiliki sebanyak mungkin kemampuan pertahanan udara dan amunisi sebanyak mungkin,” ungkap pejabat itu.

Ditanya apakah sekutu Ukraina membahas masalah pengiriman jet tempur untuk membantu negara itu dalam upaya perangnya, Austin mengatakan, "Saya tidak memiliki pengumuman apa pun hari ini."

Momen Genting

Para kepala pertahanan Barat bertemu untuk membahas kedua ketentuan senjata baru ke Kiev dan pemeliharaan pasokan yang ada, termasuk peluru artileri yang produksinya hampir tidak dapat mengimbangi perang.

Ukraina memperbarui seruannya untuk jet tempur demi membantu menggagalkan invasi Moskow karena pejabat senior pertahanan mengatakan perang melawan Rusia mendekati tahap kritis.

Menteri Pertahanan Ukraina Oleksii Reznikov, ketika ditanya bantuan militer apa yang dicari negaranya sekarang, menunjukkan gambar jet tempur kepada wartawan.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mendorong keras untuk mendapatkan pesawat tempur pekan lalu ketika dia mengunjungi London, Paris, dan Brussel hanya dalam perjalanan luar negeri keduanya sejak Rusia menginvasi pada 24 Februari 2022.

Permohonannya datang beberapa hari setelah sekutu Barat berjanji memberi Kiev tank tempur.

Kemungkinan pengiriman pesawat tempur ke Ukraina masih didiskusikan. Amerika Serikat mengatakan tidak untuk mengirim jet tempur ke Ukraina tetapi Inggris menilai kemungkinan itu.

Pada Selasa, Menteri Pertahanan Belanda Kajsa Ollongren mengatakan, “Penyediaan jet harus menjadi bagian dari pertimbangan.”

Ollongren mengatakan Kiev telah meminta jet F-16 buatan AS dari Belanda.

“Kami harus memperdebatkan ini dengan mitra kami, juga dengan Amerika Serikat, dan kami harus memikirkan kelayakannya,” ujar.

“Ini adalah sesuatu yang akan memakan waktu dan paling baik dilakukan secara tertutup,” papar dia.

Slovakia mengatakan bersedia membahas pengiriman pesawat MIG-29 Soviet untuk membantu mengganti kerugian angkatan udara Ukraina.

Tetapi Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius mengatakan pengadaan amunisi dan sistem pertahanan udara “jauh lebih penting saat ini daripada diskusi tentang jet tempur”.

Pistorius mengatakan kepada wartawan, “Untuk meningkatkan kemampuan pilot pada pesawat baru dan pelatihan hanya untuk menerbangkannya membutuhkan waktu beberapa bulan, apalagi mengajarkan kemampuan yang diperlukan untuk menggunakan sistem senjata.”