AS Murka Balon Mata-mata China Berkeliaran, Sebut Pelanggaran Kedaulatan

“Saya juga akan mencatat bahwa meskipun kami mengambil semua langkah yang diperlukan untuk melindungi dari pengumpulan informasi sensitif balon pengintai RRC, penerbangan balon pengintai di atas wilayah AS memiliki nilai intelijen bagi kami,” kata pejabat itu.

"Saya tidak bisa menjelaskan lebih detail, tetapi kami dapat mempelajari dan meneliti balon dan peralatannya, yang sangat berharga," sambungnya.

Balon tersebut tidak menimbulkan ancaman militer atau fisik. Meski begitu, intrusi ke wilayah udara Amerika selama beberapa hari merupakan pelanggaran kedaulatan AS yang tidak dapat diterima. Pejabat itu mengatakan, balon mata-mata China transit sebentar di benua Amerika Serikat setidaknya tiga kali selama pemerintahan sebelumnya.

Sementara pejabat China mengakui bahwa balon itu milik mereka, mereka mengatakan itu adalah balon cuaca yang lepas landas.

"RRC telah mengklaim secara terbuka bahwa balon ketinggian yang beroperasi di atas Amerika Serikat adalah balon cuaca yang tertiup keluar jalur. Ini salah," kata pejabat tersebut.

"Ini adalah balon pengintai RRC. Balon pengintai ini dengan sengaja melintasi Amerika Serikat dan Kanada, dan kami yakin balon itu berupaya memantau situs militer yang sensitif," imbuhnya.



Misi sekarang beralih ke salah satu pemulihan. Ada sejumlah kapal Angkatan Laut dan Penjaga Pantai AS yang membangun perimeter keamanan di sekitar area di mana balon itu sampai ke Bumi.

"Mereka sedang mencari puing-puing," kata seorang pejabat militer senior.

Tidak ada perkiraan berapa lama misi pemulihan akan berlangsung, kata pejabat militer itu, tetapi fakta bahwa misi itu turun di daerah yang begitu dangkal akan membuat pemulihan "cukup mudah".