Gara-gara Mohammed bin Salman, Para Pangeran Arab Saudi Jual Rumah dan Kapal Pesiar

Pemerintah menekan anggota keluarga kerajaan dengan cara lain, meluncurkan pajak USD 2.500 untuk setiap pekerja rumah tangga di luar karyawan keempat tahun ini, yang merugikan beberapa bangsawan ratusan ribu dolar setahun.

Kabel diplomatik AS dari tahun 1990-an yang dirilis oleh WikiLeaks menunjukkan bahwa beberapa bangsawan digunakan untuk membangun kekayaan dengan mengambil pinjaman dari bank lokal tanpa membayarnya kembali, mengambil alih tanah dari rakyat jelata, atau mengeksploitasi sistem visa pekerja asing untuk keuntungan.

Orang-orang yang akrab dengan keuangan kerajaan mengatakan para pangeran terus mendapat manfaat dari skema semacam itu sampai Pangeran Mohammed bin Salman berkuasa.

Sistem tunjangan untuk ribuan pangeran Saudi, yang menurut kabel diplomatik AS merugikan pemerintah miliaran dolar per tahun. Menurut sumber-sumber di Saudi, itu tetap utuh.

Sumber-sumber itu melanjutkan, banyak pangeran telah menyesuaikan gaya hidup mereka karena perubahan ekonomi global dan perubahan di Arab Saudi yang telah “mematikan keran" sumber uang mereka.

“Mereka memiliki standar hidup yang melebihi harapan apa pun,” kata orang lain yang akrab dengan transaksi penjualan aset mahal tersebut. “Biayanya keluar dari dunia ini. Butuh waktu bagi mereka untuk menyesuaikan diri.”

Kementerian Media Saudi tidak menanggapi pertanyaan tentang keuangan anggota keluarga kerajaan.

Beberapa orang Saudi yang saat ini melikuidasi aset ditahan sementara di hotel Ritz-Carlton Riyadh pada tahun 2017 dalam apa yang oleh para kritikus disebut pemerasan dan permainan kekuasaan oleh putra mahkota, yang menggambarkannya sebagai langkah anti-korupsi.

Banyak yang dibebaskan hanya dengan imbalan penyelesaian keuangan. Penangkapan tokoh-tokoh terkemuka terus berlanjut, menurut komisi antikorupsi.

Para tahanan di Ritz-Carlton termasuk mendiang Pangeran Turki bin Nasser. Mantan komandan angkatan udara itu adalah salah satu dari beberapa pejabat Saudi yang diselidiki oleh Kementerian Pertahanan Inggris karena dicurigai menerima suap dari BAE Systems PLC dengan imbalan kontrak yang menguntungkan untuk memasok jet tempur dan peralatan militer lainnya ke kerajaan, yang kemudian dikenal sebagai "Kesepakatan Senjata Al-Yamamah" pada 1980-an.