Lagi, Kapal Induk Nuklir AS Dilanda Kebakaran, 3 Pelaut Terluka

Kongres mengesahkan pembangunan CVN-69 pada tahun 1970, dan kapal tersebut diresmikan tujuh tahun kemudian. Setelah lebih dari setahun menjalani pelatihan armada, Ike dikerahkan ke Mediterania untuk pertama kalinya. Kapal ini menjalani perbaikan besar pada pertengahan tahun 1980-an, di mana ia dilengkapi dengan teknologi yang lebih baru, dan kembali bertugas pada tahun 1987.

Sepanjang sejarah pelayanannya yang panjang, USS Dwight D. Eisenhower telah dikerahkan ke berbagai operasi tempur di Timur Tengah, dimulai dengan Operasi Eagle Claw selama krisis sandera Iran tahun 1980.

Salah satu penugasan kapal induk yang paling terkenal terjadi selama Operasi Desert Shield/Desert Storm, setelah invasi Irak ke Kuwait pada tahun 1990. CVN-69 mencatat sejarah pada saat itu, menjadi kapal induk bertenaga nuklir kedua yang pernah melintasi Terusan Suez.

Selama penugasan tahun 2023-2024, kapal induk tertua kedua Angkatan Laut AS yang masih beroperasi ini beroperasi di Laut Merah, di mana ia melindungi kapal-kapal pengiriman komersial yang diserang oleh kelompok Houthi Yaman yang didukung Iran sebagai respons terhadap perang brutal Israel di Gaza.

Terdapat spekulasi bahwa USS Dwight D. Eisenhower dapat dikerahkan kembali ke Timur Tengah jika Operasi Epic Fury melawan Iran berlanjut. Kapal induk USS George H.W. Bush (CVN-77) yang berbasis di Norfolk kini sedang dalam perjalanan ke wilayah tersebut.

Pada minggu ini, kapal induk USS Gerald R. Ford, yang juga telah mendukung operasi tempur melawan Republik Islam Iran, mencetak rekor sebagai penugasan terlama di era pasca-Perang Vietnam. Hingga Kamis, CVN-78 telah berada di laut selama 296 hari, melampaui 294 hari yang dicapai oleh kapal induk USS Abraham Lincoln (CVN-72) selama penugasannya pada tahun 2019-2020.