Peraih Nobel Ini Keluar Venezuela dengan Operasi Pasukan AS selama 16 Jam yang Didanai Donor Anonim

Machado sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa ia menerima dukungan dari pemerintah AS tetapi menolak memberikan detail, dengan mengatakan, “Suatu hari nanti saya akan dapat memberi tahu Anda, karena tentu saja saya tidak ingin membahayakan mereka saat ini.”

Stern mengatakan operasi tersebut didanai oleh donor anonim dan – sepengetahuannya – tidak didukung oleh pemerintah AS.

Namun pada konferensi pers virtual sebelumnya pada hari Jumat, ia mengakui bahwa timnya memang berkomunikasi dengan militer AS untuk memberi tahu mereka tentang kehadiran mereka di laut. Ia mengatakan ingin menghindari menjadi sasaran dalam operasi AS yang sedang berlangsung terhadap kapal-kapal yang diduga membawa narkoba di Karibia.

“Dalam kasus ini, karena militer AS sedang melakukan operasi di bagian dunia ini, saya khawatir – saya sangat prihatin – menjadi sasaran militer AS,” katanya kepada wartawan.

“Kami berkomunikasi sedemikian rupa sehingga pemerintah AS, militer AS, tahu bahwa kami sedang melakukan sesuatu di wilayah tersebut. Mereka tidak mengetahui detailnya. Mereka tahu di mana kami akan beroperasi, di mana beberapa titik kumpul kami berada, dan kemudian di tingkat tertinggi dan menit-menit terakhir kami mengungkapkan apa tujuannya,” tambahnya.

Ditanya apakah timnya akan membantu Machado kembali ke Venezuela, Stern mengatakan dia menasihatinya untuk tidak melakukannya.

“Ketika kami berada di kapal bersama, kami membicarakan hal ini, dan saya memohon padanya untuk tidak kembali,” katanya kepada CNN. “Dia adalah pahlawan sejati dan ikon saya, dan untuk menempatkannya kembali dalam bahaya di mana dia mungkin ditangkap, dibunuh, disiksa, siapa yang tahu apa? – Saya benar-benar tidak ingin melakukan itu, tetapi seperti kami, dia adalah seorang pemimpin, dan dia ingin berada di sana untuk rakyatnya.”