Tugas Menteri Pertahanan dilimpahkan ke Deputi, Apakah Keamanan Nasional AS Dipertaruhkan?

Pada Minggu sore, Pentagon mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Austin telah dibawa ke Walter Reed untuk perawatan, dan menambahkan bahwa Gedung Putih dan pejabat senior pertahanan telah diberitahu.

Beberapa jam kemudian, sekitar pukul 16:55 waktu setempat, Pentagon merilis pernyataan kedua yang mengatakan Austin telah "mentransfer fungsi dan tugas kantornya" kepada Wakil Menteri Pertahanan Kathleen Hicks.

Pada hari Minggu kemudian, rumah sakit memberikan informasi terbaru, mengatakan bahwa, setelah tes, sekretaris tersebut telah dirawat di unit perawatan kritis “untuk perawatan suportif dan pemantauan ketat”.

Masalah kandung kemih diperkirakan tidak akan mengubah "pemulihan penuh" yang diantisipasi Austin, kata dokternya, setelah diagnosis kanker prostat pada bulan Desember. “Prognosis kankernya tetap bagus.”

Austin dijadwalkan melakukan perjalanan ke Brussel minggu ini untuk pertemuan hari Rabu mengenai perang yang sedang berlangsung di Ukraina. Belum jelas apakah rawat inapnya di rumah sakit akan menghambat rencana tersebut.

Akhir tahun lalu, Austin menjalani operasi sebagai bagian dari pengobatan kankernya.

Dia dirawat kembali di rumah sakit pada Hari Tahun Baru dengan nyeri parah di kaki, pinggul dan perut karena komplikasi terkait prosedur tersebut. Evaluasi menemukan infeksi saluran kemih dan dia dirawat di rumah sakit selama lebih dari dua minggu.

Pejabat senior pertahanan dan pemerintahan Biden tidak mengetahui bahwa Austin sakit parah sampai tiga hari setelah dia masuk kembali pada bulan Januari.