Kalah Jumlah, Mustahil Jet Tempur Siluman J-20 China Kalahkan F-35 AS

Wabah Covid-19, bagaimanapun, telah memengaruhi rantai pasokan dan kemajuan produksi F-35. Para pejabat Lockheed Martin baru-baru ini mengatakan kepada Air Force Magazine bahwa mereka berharap untuk mengurangi produksi pesawat antara 18 hingga 24 unit.

Selain kalah jumlah, desain J-20 China yang dianggap hasil menyontek F-35 juga jadi persoalan. Sekilas desain keduanya memang mirip, dan Pentagon dalam laporan tahunan 2018 lalu blakblakan bahwa desain pesawat Beijing itu hasil spionase terhadap F-35.

Pandangan sepintas pada J-20 menunjukkan beberapa kemiripan dengan F-35, khususnya ujung depan bodi sayap campuran dan pipa knalpot konformal yang dibangun secara internal. J-20 memiliki bodi bagian bawah yang lebih luas dan lebih panjang. Namun, foto yang tersedia menunjukkan ukuran kesamaan yang lebih besar antara pesawat tempur multi-peran F-35 AS dan J-31 China.

Beberapa laporan sebelumnya menyebutkan ada masalah produksi dan penundaan produksi awal J-20, terutama berpusat pada sekitar mesin turbofan WS-15 berkekuatan tinggi untuk J-20.

Sebuah laporan dari South China Morning Post mengatakan bahwa kerja mesin J-20 telah “terlambat”. Namun, tentu saja tetap layak bahwa setiap tantangan produksi atau rekayasa telah diatasi dan diperbaiki, membuka jalan bagi pembuatan skala besar. Lebih jauh lagi, sangat mungkin bahwa China pada akhirnya dapat membangun armada J-20 yang sangat besar, dan pada akhirnya menghasilkan kekuatan yang dirancang untuk lebih menyaingi F-35.