AS-Taliban Berdamai, Veteran Perang Afghanistan: Ayo Pulang

WASHINGTON - Veteran perang Afghanistan merasa tercabik ketika Amerika Serikat (AS) menandatangani perjanjian damai bersejarah dengan Taliban. Perjanjian damai itu mengakhiri perang terpanjang yang pernah dilakukan oleh AS.

Bagi kebanyakan orang, AS terlambat menarik pasukannya setelah lebih dari 18 tahun berperang. Sebagian lain mempertanyakan kepercayaan terhadap Taliban, yang pemerintahan garis kerasnya telah digulingkan oleh koalisi yang dipimpin AS pada tahun 2001.

Mereka yang skeptis khawatir reintegrasi Taliban dapat menyebabkan Afghanistan mundur dari masalah seperti hak asasi manusia.

"Jika mereka menandatangani perjanjian damai dan Afghanistan kembali ke hukum Taliban atau Syariah, maka semuanya sia-sia," kata mantan Staf Angkatan Darat Sersan Will Blackburn seperti dikutip dari AP, Minggu (1/3/2020).

Meskipun ragu-ragu Taliban akan mematuhi perjanjian damai, Backburn mengatakan dia siap jika permusuhan berakhir. Ia pertama kali dikerahkan ke Afghanistan pada tahun 2004 dengan unit infanteri Divisi Gunung ke-10 Angkatan Darat. Satu dekade kemudian, putranya pergi ke luar negeri untuk pertempuran yang sama.

"Apa pun yang akan membuat kita keluar dari negara itu, saya akan mendukung sepenuhnya,” kata Blackburn (58) yang meninggalkan Angkatan Darat pada tahun 2010.

Veteran Afghanistan lainnya yang diwawancarai oleh The Associated Press mengatakan bahwa, sementara perjanjian damai mungkin tidak sempurna, sekarang saatnya untuk mengakhiri perang yang dimulai beberapa minggu setelah serangan teror 11/9.

Korbannya sangat berat. Lebih dari 2.300 anggota militer AS telah terbunuh dan lebih dari 20.600 lainnya terluka di Afghanistan sejak perang dimulai pada Oktober 2001.

Mantan Sersan Michael Carrasquillo bertugas sebagai prajurit infantri di Brigade Lintas Udara ke-173 Angkatan Darat ketika unitnya disergap di Afghanistan pada tahun 2005. Ditembak lima kali saat menyeret kawan yang terluka ke tempat aman, Carrasquillo menghabiskan waktu dua tahun berikutnya di rumah sakit dan menjalani puluhan operasi.

"Kedamaian dengan cara apa pun, wujud atau bentuknya adalah hal yang baik," kata Carraquillo (36), yang memimpin kelompok pendukung bagi para veteran yang terluka melalui Proyek Prajurit Terluka.

"Kami tidak ingin lebih banyak orang mati atau terluka," imbuhnya.

Rencana perdamaian menyerukan agar pemerintahan Trump pada awalnya menarik jumlah pasukan AS di Afghanistan dari 13.000 menjadi 8.600. Jadwal lengkap untuk penarikan pasukan AS sendiri belum diverifikasi.

Sebagai imbalannya, Taliban berjanji untuk tidak membiarkan ekstrimis menggunakan negara itu melakukan serangan terhadap AS atau sekutunya. Taliban dan perwakilan dari Kabul harus menegosiasikan kerangka kerja untuk Afghanistan pascaperang.

"Saya kenal Taliban, dan saya tidak pernah mengira mereka bisa dipercaya," kata Comodor Tom Porter dari pasukan Cadangan Angkatan Laut AS, yang mengawasi operasi media di Afghanistan selama lonjakan pasukan yang dipimpin AS yang dimulai pada 2010.

"Saya tahu mereka memiliki pandangan yang berbeda tentang waktu dan sejarah daripada kita," ia menambahkan.

Porter mengatakan ia khawatir Taliban bisa mematuhi perjanjian itu cukup lama untuk melihat pasukan AS pergi, kemudian mencoba merebut kendali Afghanistan dengan asumsi AS tidak akan mau kembali untuk berperang lagi.

"Jika Anda adalah Taliban, orang-orang telah datang dan pergi dan menyerbu tempat itu selama ribuan tahun," kata Porter, kepala urusan pemerintahan di Washington untuk kelompok Veteran Irak dan Afghanistan Amerika.

“Ghenghis Khan telah datang dan pergi. Mereka punya banyak hal," sambungnya.

Pekerjaan Mantan Kapten Angkatan Darat Emily Miller berfokus pada komunikasi dengan wanita dan anak-anak Afghanistan tentang penyebaran pada tahun 2011 dan 2012 untuk membantu pasukan operasi khusus AS. Ia mengatakan melindungi hak-hak perempuan dan hak asasi manusia secara keseluruhan perlu menjadi prioritas.

Secara keseluruhan, kata Miller, dia senang melihat peluang bagi Afghanistan untuk melepaskan diri dari sejarah panjang perang abadi.

"Ada generasi baru ini dan saya pikir ini benar-benar saatnya untuk membuka harapan dan optimisme warga Afghanistan yang benar-benar terbuka untuk perdamaian," katanya.

"Apa alternatif untuk perdamaian? Siklus kekerasan tanpa akhir ini tidak benar-benar mengarah ke mana pun," ujarnya.

Di Fort Stewart di Georgia tenggara, Staf Angkatan Darat Sersan Phillip Wright menganggap dirinya sebagai "salah satu dari orang-orang yang lebih tua" pada usia 33. Dia dikerahkan ke Kabul pada 2010 dengan unit artileri lapangan untuk membantu melatih pasukan Afghanistan.

Saat ini, Wright bekerja bersama banyak prajurit muda Amerika yang belum pernah ke luar negeri. Dia pikir sudah waktunya bagi militer Afghanistan untuk berdiri sendiri setelah bertahun-tahun dimentori AS.

“Kami bisa melatih pasukan untuk negara lain. Jadi saya percaya ada banyak hal baik yang keluar darinya," ucapnya.

Sementara itu tidak ada keraguan dari Chris Collins, mantan Pasukan Cadangan Angkatan Darat, ketika ditanya apakah sudah waktunya untuk keluar dari AS.

"Ini tidak layak untuk satu kehidupan Amerika lagi," kata Collins (38). "Sudah cukup," tegasnya.

Unit Collins dari Missouri dikerahkan ke negara tetangga Uzbekistan pada tahun 2004 untuk menjalankan gudang persediaan bagi pasukan AS di Afghanistan. Kembali sebagai kontraktor sipil lima tahun kemudian, ia menyimpulkan tidak banyak yang berubah.

"Ayo pulang," kata Collins, sekarang berlatih menjadi perawat. "Kita tidak bisa tinggal di sana selamanya. Mereka tidak ingin kita ada di sana. Hari ini tidak berbeda dengan 18 tahun yang lalu, pada dasarnya," tukasnya.