Paman dan Keponakan Dibebaskan Setelah 43 Tahun Dipenjara

WASHINGTON - Seorang paman dan keponakannya yang telah dipenjara selama 42 tahun karena pembunuhan di Florida dibebaskan pada Kamis waktu setempat. Jaksa meminta hakim untuk menghapuskan hukuman terhadap mereka, mengatakan tidak lagi percaya jika keduanya bersalah.

Clifford Williams (76) dan Hubert 'Nathan' Myers (61) menghapus air mata setelah hakim mengatakan menghapuskan hukuman mereka atas penembakan fatal pada tahun 1976 terhadap Jeanette Williams dan upaya pembunuhan terhadap pacarnya, Nina Marshall.

Keduanya adalah orang pertama yang dibebaskan sejak kantor pengacara negara bagian di Jacksonville tahun lalu memulai inisiatif mengkaji putusan hukum yang salah, upaya pertama dari jenisnya di Florida.

Ketika dia tiba di luar, Myers mencium tanah ketika para pendukungnya memuji Tuhan atas perubahan putusan hakim.

"Terima kasih, Tuhan Yesus Kristus," katanya setelah berdiri dari posisi berlutut seperti dikutip dari Daily Mail, Sabtu (30/3/2019).

Tapi dia mengakui kepada News 4 Jax bahwa dia khawatir.

"Aku gugup, kau tahu, karena aku merasa masih terkunci," akunya.

"Begitu aku pergi dengan keluargaku dan kau bisa melihat ke belakang dan tidak ada petugas yang memberitahuku apa yang harus kulakukan dan bagaimana melakukannya, maka kenyataan menghantamku, aku pikir aku akan baik-baik saja," imbuhnya.

Sementara Williams tidak pernah mendapat kesempatan untuk berhubungan kembali dengan anggota keluarganya.

"Yah, ibuku meninggal ketika aku di penjara, dan aku hanya ingin keluar dan bersama anak-anakku," katanya.

"Tidak ada orang selain mereka," imbuhnya.

Williams berusia 34 ketika dia dihukum.

"Ketika kita memiliki kesempatan untuk memperbaiki kesalahan, kita harus melakukannya," ujar Pengacara Negara Melissa Nelson.

Proyek The Innocence Project and the State Attorney's Office Conviction Integrity Unit, yang dibuat dua tahun lalu di Sirkuit Kehakiman ke-4, memeriksa kembali kasus ini pada tahun 2018, setahun setelah Myers menulis surat kepada mereka.

Sepuluh bulan kemudian Kantor Kejaksaan Negeri menyatakan hukumannya tidak boleh ditahan.

Myers, yang baru berusia 18 tahun ketika dihukum, juga mengatakan pada konferensi pers setelah sidang bahwa hal pertama yang ingin dia lakukan adalah membangun kembali hubungan dengan keluarganya karena 'segalanya adalah yang kedua.'

Dia berterima kasih kepada Nelson dan Shelley Thibodeau, pengacara utama yang memeriksa ulang kasus ini.

"Semua orang memasangnya di telinga mereka dan tidak mau mendengarkan," kata Myers, yang menceritakan bagaimana dia berusaha menghubungi kantor Thibodeau setelah membaca tentang prakarsa hukuman yang salah di sebuah surat kabar.

"Aku mencoba dan mencoba dan mencoba," tuturnya.

Clifford Williams Jr dan keponakannya, Hubert Nathan Myers tengah berada di sebuah pesta di Jacksonville, Florida, ketika dua wanita ditembak di apartemen terdekat, salah satunya fatal.

Jeanette Williams meninggal seketika tetapi Marshall berhasil menghentikan sebuah mobil yang membawanya ke rumah sakit. Sang Marshall kemudian mengidentifikasi Williams dan Myers sebagai penembak.

Kedunya menyatakan saat kejadian mereka berada di pesta ulang tahun satu blok dari penembakan, dan pengunjung pesta lainnya mendukung alibi mereka.

Pengacara keduanya tidak menghadirkan saksi dalam persidangan dan tidak memasukkan bukti melainkan hanya menyerang kredibilitas Marshall sebagai saksi.

Tidak ada bukti fisik yang menghubungkan penembakan itu dengan keduanya dan kasus itu semata-mata bergantung pada kesaksian Marshall, yang mengatakan para lelaki itu telah melepaskan tembakan mereka dari kaki ranjangnya.

"Faktanya, bukti fisik dan ilmiah sebenarnya bertentangan dengan kesaksiannya tentang apa yang terjadi," menurut laporan dari kantor pengacara negara yang menguraikan alasan untuk menghapuskan hukuman.

Kaca pecah bersama dengan lubang peluru di tirai dan layar aluminium menunjukkan tembakan datang dari luar jendela kamar tidur, kata laporan itu. Bukti forensik juga menunjukkan hanya satu senjata yang ditembakkan.

Marshall tersebut telah meninggal pada tahun 2001 dan penyelidik yang memeriksa kembali kasus tersebut tidak dapat menanyainya.

Laporan itu mengatakan seorang pria lain, Nathaniel Lawson, yang meninggal pada tahun 1994 telah mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan terhadap teman-temannya. Dia dilaporkan ingin mengirim uang kepada keluarga kedua pria tetapi mengatakan dia tidak bisa menyerahkan diri. Dia tidak pernah diselidiki.

Ia juga mengatakan Myers menjawab pertanyaan dengan jujur ​​selama tes poligraf yang diambil sebagai bagian dari ulasan tidak bersalah.

"Puncak dari semua bukti, yang sebagian besar juri tidak pernah dengar atau lihat, tidak meninggalkan kepercayaan yang tetap pada hukuman atau kesalahan para terdakwa," bunyi laporan itu.

Orang-orang yang dihukum secara salah diharuskan untuk menerima kompensasi antara USD50.000 hingga USD2 juta di Florida.