Sri Lanka Bidik Turis Saudi untuk Dongkrak Industri Pariwisata

KOLOMBO - Pelaku industri perjalanan di Sri Lanka berharap dapat menarik lebih banyak wisatawan dari Arab Saudi agar bisa menghidupkan kembali industri pariwisata negara yang sedang bergulat dengan krisis ekonomi terburuk itu.

Pariwisata telah lama menjadi sumber utama modal bagi Sri Lanka. Pada 2018 sektor pariwisata menyumbang USD4,4 miliar — 5,6 persen dari PDB negara itu. Tetapi, ini turun menjadi hanya 0,8 persen pada tahun 2020, karena pandemi COVID-19 mengerem perjalanan global.



Sri Lanka telah menetapkan 2022 sebagai “Tahun Kunjungan Sri Lanka,” dan pihak berwenang memprioritaskan pemulihan pariwisata ketika negara itu tenggelam lebih dalam ke dalam krisis ekonomi terburuknya sejak kemerdekaan.

Menilai data pengunjung tahun ini hingga Juli, Otoritas Pengembangan Pariwisata Sri Lanka telah mengidentifikasi pasar utama dan pasar potensial teratas, termasuk Arab Saudi.

“Arab Saudi adalah sumber penting untuk pasar Sri Lanka, karena ukuran populasinya dan PDB per kapita yang tinggi di kawasan itu,” kata Madhubhani Perera, direktur hubungan masyarakat Biro Promosi Pariwisata Sri Lanka, mengatakan kepada Arab News, Minggu (21/8/2022).

Menurut data biro, wisatawan dari Kerajaan Arab Saudi menghabiskan rata-rata USD230 sehari ketika mereka mengunjungi negara pulau itu.



"Meskipun jumlah turis Saudi turun dari 34.700 pada 2018 menjadi 4.015 hingga Juli tahun ini, Kerajaan itu masih dianggap sebagai pasar teratas dalam hal kedatangan,” kata Perera.

Sementara Mohamed Sabry Bahaudeen, ketua Asosiasi Agen Perjalanan Sri Lanka, mengatakan pasar Saudi memiliki “potensi untuk tumbuh” dan merupakan salah satu negara utama yang harus dicoba untuk dimanfaatkan oleh Sri Lanka untuk menopang arus masuk mata uang asingnya.

"Wisatawan dari (Arab Saudi) rata-rata memiliki salah satu pengeluaran perjalanan tertinggi di dunia," katanya kepada Arab News.

Biro Promosi Pariwisata mengklasifikasikan wisatawan dari Kerajaan sebagai umumnya tertarik pada satwa liar dan alam, dan dalam "kemungkinan untuk menikmati liburan yang memiliki jejak hijau, burung asli, hewan di habitat alami mereka."



Dengan pantai putih berpohon palem yang terkenal, resor tepi laut yang menawarkan olahraga air, dan situs budaya UNESCO, Sri Lanka juga populer di kalangan pelancong dengan anak-anak. Sehingga kebangkitan wisata keluarga menjadi prioritas utama bagi para travel operator.

“Sri Lanka adalah tujuan ideal bagi wisatawan Saudi karena mereka lebih memilih liburan keluarga dan kami memiliki beragam atraksi di negara ini, dengan kegiatan budaya dan sejarah yang kaya di sini serta (kegiatan olahraga dan rekreasi) untuk membuat seluruh keluarga puas,” kata Bahaudeen.

"Saya yakin kita akan melihat lebih banyak pengunjung dari Arab Saudi menjadikan Sri Lanka tujuan liburan mereka berikutnya dalam beberapa bulan mendatang.”