AS Tingkatkan Gudang Senjata Nuklir di Inggris, Diduga untuk Bom Atom Terbaru

WASHINGTON - Pada 2008, Amerika Serikat (AS) memindahkan bom nuklir B61 dari pangkalan udara Lakenheath. Langkah itu mengakhiri lebih dari setengah abad penyimpanan senjata nuklir di negara itu.

Bom gravitasi sebagian besar dianggap sebagai senjata usang pada saat penarikan, dan prospek perlucutan senjata nuklir meningkat.

Menurut catatan anggaran pertahanan AS tahun fiskal 2023, bunker militer di Inggris sedang diperbaharui sehingga dapat digunakan lagi untuk menyimpan senjata nuklir AS setelah absen selama 14 tahun.



Seperti yang ditunjukkan dokumen itu, Inggris ditambahkan ke daftar negara di mana investasi infrastruktur NATO selama 13 tahun sedang berlangsung di lokasi penyimpanan "senjata khusus", bersama Belgia, Jerman, Italia, Belanda, dan Turki, semua negara tempat AS menyimpan sekitar 100 bom nuklir B61.



“NATO sedang menyelesaikan program investasi infrastruktur 13 tahun senilai USD384 juta di lokasi penyimpanan di Belgia, Jerman, Italia, Belanda, Inggris, dan Turki untuk meningkatkan langkah-langkah keamanan, sistem komunikasi, dan fasilitas," ungkap data permintaan anggaran untuk 2023.



Direktur proyek informasi nuklir di Federasi Ilmuwan Amerika (FAS) Hans Kristensen menyatakan pangkalan udara AS di RAF Lakenheath, 100 kilometer timur laut London, disebut-sebut sedang ditingkatkan.

Menurut Kristensen, ini adalah perubahan yang signifikan, karena daftar "situs aktif" dalam kontrak 2016 untuk modernisasi situs penyimpanan senjata nuklir Eropa tidak termasuk RAF Lakenheath.

Lakenheath yang memiliki 33 gudang penyimpanan bawah tanah pada 1990-an, digunakan Angkatan Udara AS untuk menyimpan bom gravitasi nuklir.

Dilaporkan ada 110 bom gravitasi B61 di brankas pada awal 2000-an yang siap dikirim oleh pesawat F-15E dari Fighter Wing ke-48.

Sampai sekarang, masih belum diketahui apakah senjata nuklir telah dikembalikan ke situs tersebut atau apakah NATO sedang meningkatkannya agar siap menerima senjata nuklir di masa depan jika diperlukan.

Selain itu, B61 telah diberi kesempatan hidup baru sebagai bagian dari program modernisasi nuklir AS, dengan sistem panduan, tipe B61-12, yang akan mulai diproduksi penuh pada Mei.

Menurut FAS, peningkatan nuklir datang ketika RAF Lakenheath bersiap menjadi instalasi Angkatan Udara AS pertama di Eropa yang menerima jet tempur F-35A Lightning berkemampuan nuklir. Seperti pada Desember 2021, pesawat pembom tempur generasi kelima pertama tiba.

Di pangkalan, Skuadron Tempur ke-495 dari Sayap Tempur ke-48 dilaporkan akan terdiri dari 24 F-35A.

Tahun depan, Angkatan Udara AS berencana mulai melatih unit nuklir di Eropa sebagai persiapan untuk B61-12 yang baru.

Dilaporkan, kemungkinan bom B61-12 pertama akan dikirim ke Eropa pada 2023, menggantikan bom B61-3/-4 yang sekarang digunakan.

Menanggapi peringatan Presiden Rusia Vladimir Putin bahwa Moskow menempatkan pasukan nuklirnya dalam siaga tinggi setelah peluncuran operasi militer khusus di Ukraina, pemerintahan Presiden AS Joe Biden berhati-hati untuk tidak mengambil tindakan apa pun yang dapat dianggap sebagai peningkatan di bidang nuklir.

Kristensen mengatakan dia meragukan rencana pemerintahan Biden untuk meningkatkan cadangan nuklir AS di Eropa karena alasan yang sama.

Sebaliknya, dia percaya peningkatan Lakenheath dirancang untuk memberikan mobilitas tambahan senjata nuklir di seluruh Eropa.

“Salah satu hal yang mereka bicarakan adalah melindungi pencegah terhadap peningkatan kemampuan rudal jelajah Rusia,” papar Kristensen.

"Jadi mereka bisa mencoba untuk meningkatkan kesiapan lebih banyak situs tanpa mereka harus menerima nuklir, sehingga mereka memiliki opsi untuk memindahkan barang-barang dalam keadaan darurat jika perlu," ungkap dia.