5 Fakta tentang Tonga yang Dilanda Bencana

NUKUALOFA - Negara kepulauan di Pasifik, Tonga , mengalami kerusakan yang meluas setelah dilanda letusan gunung berapi bawah laut yang dahsyat dan tsunami pada akhir pekan lalu.

Bencana itu pada hakekatnya telah memisahkan negara itu dengan bagian dunia lainnya karena negara tentang dan organisasi bantuan mencoba mengorganisir bantuan bagi negara itu.

Berikut adalah lima fakta tentang Tonga yang dilansir dari Channel News Asia, Selasa (18/1/2022).

1. Kepulauan terpencil

Tonga terdiri dari 169 pulau di Pasifik Selatan, tersebar lebih dari 800 kilometer di garis utara-selatan. Hanya 36 pulau di antaranya yang berpenghuni.

Populasinya sekitar 105.000 jiwa. Jumlah yang sama tinggal di luar negeri, terutama di Selandia Baru, Australia, dan Amerika Serikat (AS) dan pengiriman uang menjadi penopang perekonomian mereka.

Ibukota Nuku'alofa berjarak kurang dari 70 kilometer dari letusan gunung yang terjadi pada Sabtu lalu, menurut Survei Geologi AS, yang menyelimuti kota itu dengan abu dan debu vulkanik setebal dua sentimeter.

Lokasi Tonga yang jauh berarti dapat terputus dari dunia jika ada masalah dengan kabel bawah laut yang menghubungkannya ke internet melalui Fiji. Dan itu terjadi pada letusan akhir pekan lalu yang dampaknya menyebabkan informasi dari Tonga menjadi sedikit.

Bangsa ini sebelumnya terisolasi selama dua minggu pada tahun 2019 ketika sebuah jangkar kapal terputus kabelnya. Kemudian, sebuah layanan satelit kecil yang dioperasikan secara lokal didirikan untuk memungkinkan kontak minimal dengan dunia luar.



2. Monarki kuno

Tonga menetap sekitar 1.500 SM, dan mengklaim sebagai satu-satunya monarki pribumi yang tersisa di kepulauan Pasifik.

Monarkinya dapat melacak sejarahnya kembali selama 1.000 tahun. Pada abad ke-13, negara ini memegang kekuasaan dan pengaruh atas pulau-pulau sekitarnya, termasuk Samoa, hampir 900 kilometer ke timur.

Berbagai pulau memiliki royalti sampai tahun 1845 ketika mereka bersatu di bawah Raja George Tupou I, yang kemudian dikenal sebagai pemimpin Tonga modern.

Negara ini adalah satu-satunya negara kepulauan Pasifik yang tidak pernah secara resmi dijajah. Sebaliknya, ia bernegosiasi untuk menjadi negara yang dilindungi di bawah Perjanjian Persahabatan dengan Inggris pada tahun 1900 sambil mempertahankan kedaulatannya.

Tonga sendiri merdeka pada tahun 1970.



3. Perubahan politik

Tonga berada di bawah pemerintahan feodal sampai 2010, ketika monarki mendorong perwakilan demokratis setelah kerusuhan empat tahun sebelumnya yang menghancurkan pusat kota Nuku'alofa.

Tetapi serangkaian skandal politik dan persepsi tentang ketidakmampuan pemerintah telah mengikis kepercayaan pada lembaga-lembaga demokrasi yang masih muda.

Siaosi Sovaleni kemudian diangkat sebagai perdana menteri setelah pemilihan umum pada November di mana korupsi dan COVID-19 menjadi agenda utama.

Tonga adalah salah satu tempat terakhir yang tersisa di dunia tanpa COVID-19 hingga November tahun lalu, ketika mendeteksi kasus virus Corona baru pertamanya.

4. Tidak ada transaksi bisnis, olahraga,dan pekerjaan rumah pada hari Minggu

Raja Tupou I masuk Kristen setelah berada di bawah pengaruh misionaris.

Kekristenan adalah bagian penting dari kehidupan Tonga dan hari Minggu dikhususkan untuk gereja, keluarga, pesta dan istirahat.

Bisnis dan toko ditutup berdasarkan hukum, menggunakan pakaian sopan dan bahkan di pulau-pulau yang gila dengan olah raga rugby, hari Minggu tanpa olahraga sangat diperhatikan.



5. Pulau Kaleng

Niuafo'ou, sebuah pulau kecil dengan gunung berapi bawah laut, dikenal luas di dunia kolektor perangko sebagai Pulau Tin Can.

Pulau ini mendapat julukan itu karena tidak memiliki tempat berlabuh alami, dan selama beberapa dekade satu-satunya cara agar surat datang dan pergi adalah bagi perenang yang kuat untuk membawa kaleng biskuit ke kapal yang lewat.

Menurut legenda modern, praktik itu ditinggalkan pada tahun 1931 ketika seorang perenang menjadi korban serangan hiu.

Surat dan perangko bercap pos di pulau pra-1931 banyak dicari oleh para kolektor.