Menyerah pada Taliban, Ada Apa dengan 300.000 Tentara Afghanistan Didikan AS?

Jumlah sebenarnya tentara dan polisi Afghanistan mencapai sekitar 200.000 pada 2019, menurut beberapa pejabat—termasuk beberapa yang berpartisipasi dalam pelatihan mereka. Masalah endemik melanda pasukan itu, yaitu korupsi, desersi, kematian medan perang yang tidak berkelanjutan ketika menghadapi Taliban, dan praktik terkenal para komandan yang mempekerjakan "tentara hantu" yang hanya ada di atas kertas untuk menyedot dana federal yang kemudian dapat mereka kantongi.

Masalah-masalah itu berangsur-angsur terkikis di pasukan Afghanistan. Ketika dikombinasikan dengan kesabaran strategis Taliban untuk hanya menunggu sampai AS di bawah Presiden Donald Trump saat itu menyetujui penarikan penuh, banyak dari mereka yang mengenakan seragam memiliki sedikit alasan untuk menolak tuntutan pemberontak untuk bergabung dengan perjuangan mereka.

“Berlawanan dengan kurangnya sumber daya, keruntuhan lebih merupakan produk dari perasaan ditinggalkan,” kata pensiunan Jenderal Angkatan Darat Joseph Votel, yang memimpin markas besar yang mengawasi semua operasi Amerika di Timur Tengah hingga 2019, ketika kepala Komando Pusat AS saat ini, Jenderal Marinir Frank McKenzie, mengambil alih.

Votel mengatakan strategi untuk menurunkan sebanyak 300.000 ditentukan setelah banyak perencanaan dan koordinasi dengan mitra Afghanistan Amerika.

Namun, pada saat Biden bersiap untuk mengumumkan penarikan AS awal tahun ini, jumlah pasukan berseragam Afghanistan telah turun menjadi antara 75.000 dan 90.000. Menurut beberapa sumber, angka itu adalah penilaian militer dan intelijen AS yang telah dilihat Biden. Mungkin lebih meresahkan, penilaian juga menyimpulkan kekuatan Taliban telah tumbuh setinggi 120.000 personel.

“Angka-angka di lapangan tidak sesuai dengan angka di atas kertas,” kata Sajjan Gohel, direktur keamanan internasional di Asia-Pacific Foundation yang berbasis di London dan seorang ahli tentang kehadiran NATO selama beberapa dekade di Afghanistan. "Dan itu diketahui dengan baik pada saat pengumuman Presiden Biden untuk menarik pasukan."

Pejabat Gedung Putih, secara publik dan pribadi, membela keputusan presiden, dengan mengatakan seperti yang dikatakan Biden sendiri bahwa dia bertindak berdasarkan informasi terbaik yang dia miliki saat itu dan bahwa dia mewarisi masalah yang sulit dipecahkan dari tiga pendahulunya, Donald Trump, terutama kesepakatan untuk menarik diri sepenuhnya yang sudah diteken Trump.

Tetapi Biden juga tampaknya mengakui kekurangan fatal di seluruh premis AS untuk beroperasi di Afghanistan dalam sambutannya yang terorganisir dengan tergesa-gesa pada hari Senin, beberapa jam setelah Kabul jatuh ke tangan Taliban, memperkuat desas-desus yang belum dikonfirmasi bahwa dia melihat penyerahan militer Afghanistan sebagai pembenaran lain untuk keputusannya menarik tentara Amerika.

“Kami memberi mereka setiap kesempatan untuk menentukan masa depan mereka sendiri. Apa yang tidak bisa kami berikan kepada mereka adalah keinginan untuk memperjuangkan masa depan itu,” kata Biden. “Ada beberapa unit dan tentara pasukan khusus Afghanistan yang sangat berani dan mampu, tetapi jika Afghanistan tidak dapat melakukan perlawanan nyata terhadap Taliban sekarang, tidak ada kemungkinan bahwa satu tahun lagi, lima tahun lagi, atau 20 tahun lagi sepatu bot militer AS di tanah akan membuat perbedaan."