Mata-mata China Ini Dituduh Tiduri Para Pejabat AS demi Peroleh Informasi

Wali kota bertanya kepada Fang mengapa dia tertarik padanya, dan dia diduga menjawab bahwa dia perlu meningkatkan kemampuan bahasa Inggrisnya.

Mantan Wali Kota Cupertino di California, Gilbert Wong, mengatakan kepada Axios bahwa wali kota AS lainnya yang dia gambarkan lebih tua dan dari kota yang tidak dikenal di Midwest menyebut Fang sebagai "pacarnya" di sebuah konferensi di Washington, DC, pada tahun 2014.

(Baca juga : Perang Dagang, Seruan Boikot Produk China Menggema di Australia )

Wong, yang hadir pada pertemuan tersebut kala itu, mengatakan wali kota yang marah itu bersikeras bahwa hubungan pasangan itu adalah hubungan yang nyata meskipun perbedaan usia mereka.

Para pejabat AS menduga Fang bekerja sesuai arahan agen mata-mata Kementerian Keamanan Negara ultra-rahasia China. Menurut mereka, Fang kemungkinan tidak mendapatkan materi rahasia AS—tetapi dia mungkin telah membantu menempatkan "subagen tanpa disadari" di kantor lokal dan Kongres AS. (Baca juga: Putin Unjuk Kekuatan Triad Nuklir Rusia, Isyarat Siap Perang Nuklir )

Dua sumber AS mengatakan Fang membantu menempatkan setidaknya satu pekerja magang di kantor Swalwell. Dia juga mengumpulkan dana untuk kampanye pemilihan kembali Swalwell 2014 dan berinteraksi dengan anggota Kongres di sejumlah acara selama beberapa tahun.

Tidak ada bukti adanya kontribusi ilegal yang dibuat, dan catatan Komisi Pemilihan Umum Federal tidak menunjukkan bahwa Fang memberikan sumbangan apa pun. Menurut hukum AS, warga negara asing dilarang memberikan sumbangan politik.

Tetapi penyelidik federal, yang mulai menyelidiki Fang berdasarkan apa yang mereka anggap sebagai perilakunya yang mencurigakan, memberi tahu Swalwell tentang kekhawatiran mereka yang melibatkannya pada tahun 2015.

Pada saat itu, Swalwell, yang tidak pernah dituduh melakukan kesalahan, memutuskan semua kontak dengan Fang.

"Reputasi. Swalwell, dahulu sekali, memberikan informasi tentang orang ini—yang dia temui lebih dari delapan tahun lalu, dan yang tidak pernah dia lihat selama hampir enam tahun—kepada FBI," kata kantor Swalwell dalam sebuah pernyataan kepada Axios.