Penegasan sebagai Negara Yahudi, Bahasa Arab Dilarang Digunakan Warga Palestina di Israel

GAZA - Salma terkejut ketika manajernya mengirim pesan ke grup WhatsApp staf yang menginstruksikan karyawan untuk mengakui larangan berbicara bahasa Arab di toko mereka.

Warga Palestina berusia 19 tahun yang tinggal di Israel dan rekan-rekannya menganggapnya tidak masuk akal dan mengabaikannya.

"Tetapi keesokan harinya kami takut padanya dan mencoba untuk tetap diam," katanya kepada Middle East Eye.

Keheningan itu tidak berlangsung lama.

Seorang rekan kerja sempat berbicara dalam bahasa Arab sambil mengatakan bahwa dia sedang membawa sebuah kotak ke gudang, bahkan menggunakan kata Ibrani untuk "gudang", yang menunjukkan dengan jelas bahwa dia sedang berbicara tentang pekerjaan.



Manajer itu meledak.

"Dia mulai berteriak, menendang kotak-kotak dan mengatakan kepada kami bahwa kami dilarang berbicara bahasa Arab," kenang Salma.

"Dia mengatakan kepada kami: 'Ini adalah negara Yahudi. Di sini kita hanya berbicara bahasa Ibrani. Bahasa Arab tetap di rumah.'"

Pengalaman Salma adalah salah satu dari beberapa pengalaman yang dilaporkan dalam beberapa bulan terakhir oleh pekerja Palestina yang mengatakan bahwa mereka telah diberitahu untuk tidak berbicara bahasa Arab di tempat kerja.

Keluhan tersebut mencakup rumah sakit, apotek, dan toko ritel.

Salah satu kasus terbaru melibatkan seorang karyawan Palestina di cabang Good Pharm di Jaffa. Media lokal menerbitkan pesan WhatsApp di mana seorang manajer diduga mengancam pekerja yang berbicara bahasa selain Ibrani, dengan alasan bahwa mendengar bahasa Arab dapat membuat pelanggan yang trauma akibat serangan 7 Oktober merasa tidak nyaman.

Good Pharm mengatakan bahwa mereka mempekerjakan dan melayani orang-orang dari semua lapisan masyarakat, berkomitmen pada kesetaraan, dan akan menangani perilaku manajer tersebut secara internal. Namun, para pekerja Palestina mengatakan bahwa sedikit yang berubah.

Dalam kasus Salma, semua orang di toko adalah orang Palestina. Manajer adalah satu-satunya warga Israel Yahudi yang hadir.

Dia mengatakan larangan tersebut tetap berlaku bahkan ketika toko tutup dan tidak ada pelanggan.

Beberapa karyawan memprotes. Mereka kemudian dibiarkan tanpa shift selama sekitar dua bulan sebelum ditawari transfer ke cabang yang sulit dijangkau.

“Alih-alih memecat manajer atau meminta pertanggungjawabannya, perusahaan lebih memilih meminta kami untuk pindah tempat kerja,” katanya.

Meskipun pengecer tersebut mengatakan mengutuk rasisme dan diskriminasi, Salma mengatakan pengalaman itu tetap membekas dalam ingatannya.

Kini bersiap untuk memulai kuliah, ia mengatakan lebih cemas memasuki lingkungan yang mayoritas Yahudi.

“Saya pernah mendengar tentang rasisme sebelumnya, tetapi saya tidak pernah memahami perasaan itu sampai sekarang,” katanya.

“Ini adalah pertama kalinya saya mengerti apa artinya seseorang memperlakukan Anda dengan buruk hanya karena identitas Anda.”

Warga Palestina di Israel adalah penduduk asli Palestina bersejarah yang tetap tinggal setelah milisi Zionis mengusir sekitar 750.000 warga Palestina selama Nakba 1948 untuk menciptakan negara Israel.

Saat ini, komunitas tersebut berjumlah sekitar dua juta orang, yang merupakan sekitar 20 persen dari populasi Israel.

Sejak Oktober 2023, mereka menghadapi peningkatan penangkapan, proses disiplin, dan kehilangan pekerjaan karena ekspresi politik yang berkaitan dengan genosida di Gaza.

Para pengacara mengatakan kasus-kasus di tempat kerja yang terungkap kemungkinan hanya sebagian kecil dari kasus yang terjadi. Yang berubah, menurut mereka, bukanlah keberadaan diskriminasi tetapi kepercayaan diri yang digunakan untuk mengekspresikannya.

"Sebagian besar kasus yang sekarang sampai ke kantor saya dari tempat kerja Yahudi melibatkan rasisme," kata Alya Zoabi, seorang pengacara yang mengkhususkan diri dalam hukum ketenagakerjaan, kepada Middle East Eye.

"Ada peningkatan yang signifikan."

Zoabi menggambarkan satu kasus di mana seorang karyawan muda Palestina menderita serangan panik setelah berbulan-bulan diperlakukan secara diskriminatif oleh manajernya.

Ambulans dipanggil, katanya, tetapi majikan mengirim wanita itu ke rumah sakit sendirian.

Dalam kasus lain, seorang karyawan Palestina yang hamil diberhentikan tanpa izin yang diwajibkan secara hukum.

Undang-Undang Negara-Bangsa yang kontroversial telah disahkan, yang menyatakan bahasa Ibrani sebagai satu-satunya bahasa resmi negara sambil menurunkan status bahasa Arab menjadi bahasa dengan "status khusus".

Meskipun undang-undang tersebut mempertahankan penggunaan praktis bahasa Arab dalam layanan pemerintah, pendidikan, dan papan nama publik, warga Palestina mengatakan tekanan terhadap ekspresi identitas mereka telah meningkat sejak saat itu.

Menurut Zoabi, tantangan dari sudut pandang hukum seringkali bukan mengakui diskriminasi tetapi membuktikan motif majikan sesuai standar yang dipersyaratkan oleh pengadilan.

Undang-Undang Kesempatan Kerja yang Setara Israel melarang diskriminasi berdasarkan alasan termasuk kewarganegaraan, ras, dan agama. Undang-undang tersebut tidak secara eksplisit menjamin hak tanpa batas untuk menggunakan bahasa apa pun di setiap tempat kerja.

Para ahli hukum mengatakan larangan menyeluruh terhadap bahasa Arab, khususnya dalam percakapan pribadi atau di mana bahasa Ibrani tidak diperlukan untuk pekerjaan tersebut, dapat dianggap sebagai diskriminasi yang melanggar hukum.

“Namun, perlindungan hukum formal tidak berarti banyak ketika penegakannya lambat, mahal, dan tidak pasti,” kata Zoabi.

“Ada kelonggaran terhadap kasus-kasus kami yang tidak dapat diabaikan sejak 7 Oktober,” tambahnya, seraya mengatakan bahwa klaim yang berpotensi bernilai puluhan ribu shekel seringkali berakhir dengan penyelesaian hanya sebagian kecil dari jumlah tersebut.

Risiko finansial tersebut membuat pekerja dan pengacara enggan untuk melanjutkan kasus, bahkan ketika karyawan yakin bahwa diskriminasi tersebut jelas.

Baik Salma maupun karyawan Good Pharm akhirnya membatalkan rencana untuk menuntut setelah diberi tahu bahwa kasus tersebut akan memakan waktu lama, mahal, dan sulit dibuktikan.

“Ketika saya berdiri di pengadilan, saya merasa saya adalah pengacara sekaligus klien,” kata Zoabi.

“Sebagai seorang wanita Palestina di Israel, saya juga mengalami rasisme ini.”