Terungkap, Israel Kerahkan Pasukan Elite ke Azerbaijan untuk Perang Melawan Iran

Sementara itu, Republik Somaliland yang memisahkan diri dari Somalia di Tanduk Afrika menyediakan Israel dengan posisi militer tambahan, kata salah satu sumber, memungkinkan pesawat Israel untuk berpotensi berhenti dalam penerbangan jarak jauh ke Iran.

Pada bulan Desember, Israel menjadi negara pertama yang secara resmi mengakui Somaliland, dan Uni Emirat Arab mempertahankan kehadiran komersial dan militer yang luas di kota pelabuhan Berbera.

CNN, yang pertama kali melaporkan penggunaan situs militer rahasia Israel di Somaliland, telah menghubungi kementerian luar negerinya untuk meminta komentar. Belum ada respons yang diberikan.

Militer Israel juga mempertahankan dua fasilitas rahasia di Irak selama sebagian perang dengan Iran, menyediakan Israel dengan pangkalan depan untuk dukungan logistik dan, jika diperlukan, operasi pencarian dan penyelamatan. Kedua lokasi di Irak pertama kali dilaporkan oleh The Wall Street Journal dan The New York Times. Dalam sebuah pernyataan, militer Irak mengatakan tidak ada "pangkalan atau pasukan tidak sah" di negara itu hingga awal Maret.

Israel juga diam-diam mengerahkan baterai pertahanan udara Iron Dome ke UEA—dan pasukan untuk mengoperasikannya— selama perang dengan Iran, yang pertama kali dilaporkan oleh Axios, serta sistem pertahanan lainnya. CNN sebelumnya melaporkan bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, kepala Mossad dan kepala militer Israel mengunjungi UEA selama perang. Pengungkapan tersebut memicu penolakan keras atas kunjungan tersebut dari UEA.

Azerbaijan Dipandang sebagai Mitra Strategis Israel

Kehadiran militer di Azerbaijan memberi Israel pangkalan lain untuk melakukan misi penyelamatan udara jika terjadi jatuhnya pilot serta posisi untuk memata-matai Iran.

Israel telah lama memandang Azerbaijan sebagai mitra strategis dalam perangnya melawan Iran, dan persiapan dimulai beberapa minggu sebelum serangan pembuka perang.

Pada pertengahan Januari, ketika Iran menumpas protes besar-besaran dengan pembunuhan massal terhadap para demonstran, Israel mempersiapkan misi rahasia di sepanjang perbatasan Azerbaijan-Iran, demikian menurut dua sumber yang mengetahui rencana tersebut kepada CNN. Sumber-sumber tersebut menggambarkannya sebagai operasi pendahuluan yang meletakkan dasar untuk langkah-langkah tambahan dengan memasang alat penyadap dan peralatan intelijen di daerah tersebut.

Israel berencana melaksanakan operasi tersebut di bawah kedok serangan pembuka perang pada pertengahan Januari. Namun, Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump membatalkan serangan tersebut pada menit terakhir, dengan mengatakan bahwa Iran telah setuju untuk menghentikan pembunuhan demonstran.

Israel kemudian melanjutkan operasinya sendiri.