Alex Saab, Eks Menteri Venezuela Sekutu Maduro, Diusir ke AS untuk Kedua Kalinya

Penuntutan tersebut, yang dilakukan di Miami, berpusat pada program yang disebut CLAP yang dibentuk oleh Maduro untuk menyediakan bahan makanan pokok—beras, tepung jagung, minyak goreng—kepada warga Venezuela miskin yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan pangan mereka di tengah hiperinflasi yang merajalela dan mata uang yang runtuh.

Saab diidentifikasi dalam dakwaan sebagai "Rekan Konspirator 1" dan diduga membantu membangun jaringan perusahaan yang digunakan untuk menyuap gubernur pro-Maduro yang memberikan kontrak kepada mitra bisnis tersebut untuk mengimpor kotak makanan dari Meksiko dengan harga yang dinaikkan.

Saab pertama kali ditangkap pada tahun 2020 setelah jet pribadinya melakukan pengisian bahan bakar di Cape Verde dalam perjalanan ke Iran dalam apa yang digambarkan pemerintah Venezuela sebagai misi kemanusiaan untuk menghindari sanksi AS.

Rodríguez merayakan kembalinya Saab pada tahun 2023 sebagai "kemenangan gemilang" bagi Venezuela atas apa yang disebutnya sebagai kampanye kebohongan dan ancaman yang dipimpin AS. Namun, beberapa anggota Partai Republik AS mengkritik kesepakatan tersebut, termasuk Senator Chuck Grassley dari Iowa, yang menulis surat kepada Jaksa Agung Merrick Garland saat itu, mengatakan bahwa sejarah "harus mengingat (Saab) sebagai predator orang-orang yang rentan."

Meskipun mendapat keberatan dari penegak hukum, pemerintah Presiden Joe Biden pada tahun 2023 setuju untuk membebaskan Saab dengan imbalan pembebasan beberapa warga Amerika yang dipenjara dan pengembalian seorang kontraktor pertahanan asing buronan yang dikenal sebagai "Fat Leonard" oleh Venezuela. Kesepakatan itu merupakan bagian dari upaya Gedung Putih era Biden untuk mencabut sanksi dan membujuk Maduro untuk mengadakan pemilihan presiden yang bebas dan adil.