6 Keunggulan Jet Tempur F-5 Tiger Iran, dari Biaya Operasional Murah hingga Suku Cadang Lokal

TEHERAN - Northrop F-5 Tiger II adalah peninggalan Perang Dingin. Dulunya merupakan pesawat tempur ekspor ringan AS, F-5 masih menjadi pesawat tempur andalan di Angkatan Udara Iran —sebuah kompromi yang dipaksakan oleh sanksi, yang kekurangannya telah terlihat selama Operasi Epic Fury. Dibandingkan dengan pesawat modern, seperti F-22 dan F-35, F-5 jelas kalah tanding—tetapi masih digunakan, karena Iran memang tidak memiliki alternatif lain.

6 Keunggulan Jet Tempur F-5 Tiger Iran, dari Biaya Operasional Murah hingga Suku Cadang Lokal

1. Spesifikasi F-5 Tiger II

Tahun Diperkenalkan: 1972 (F-5E Tiger II)
Jumlah yang Diproduksi: 2.500 (35–50 beroperasi dengan IRIAF)
Panjang: 14,7 m
Rentang Sayap: 8,1 m
Berat (MTOW): 11.200 kg
Mesin: Dua turbojet General Electric J85-GE-21
Kecepatan Maksimum: 1.690 km/jam
Jangkauan: 560–885 km radius tempur
Ketinggian Layanan: 15.500 m
Muatan: 3.200 kg
Awak pesawat: 1–2, tergantung varian

2. Operasional yang Murah

Sebelum penggulingannya pada tahun 1979, Shah Iran yang pro-Amerika memperoleh F-5 pada tahun 1960-an dan awal 1970-an.

Melansir The National Interest, Northrop mengirimkan 140 pesawat F-5 kepada Shah, yang tertarik pada pesawat tempur ringan dan berbiaya rendah karena keandalannya yang sederhana dan kemudahan perawatannya.

3. Diterjunkan pada Perang Irak

Iran menggunakan F-5 secara intensif selama perang 1980–1988 dengan Irak, sebagian besar untuk peran serangan darat dan dukungan udara jarak dekat. Terlepas dari efektivitasnya yang terbatas dalam pertempuran udara ke udara, F-5 berhasil mencetak klaim kemenangan terhadap MiG-25.

Jadi, meskipun F-5 bukanlah platform elit, bahkan menurut standar tahun 1980-an, pesawat ini berguna dalam pertempuran dan sangat diandalkan.

4. Menggunakan Suku Cadang Domestik

Empat puluh tahun kemudian, Iran hanya memiliki sekitar 35 hingga 50 F-5 operasional, yang dipelihara melalui kanibalisasi rangka pesawat lama dan produksi suku cadang domestik secara improvisasi.

Tentu saja, pesawat-pesawat yang sudah tua ini terus mengalami masalah perawatan; avioniknya telah mengalami degradasi, kemampuan radarnya terbatas, dan kompatibilitasnya dengan rudal modern sangat diragukan. Pesawat-pesawat ini hampir tidak cukup untuk digunakan dalam pertempuran udara modern. Tetapi Iran, yang dikenai sanksi berat selama hampir setengah abad terakhir, sebenarnya tidak memiliki alternatif lain.

Meskipun demikian, Iran telah mampu menempatkan F-5 mereka di latar belakang; pesawat ini bukan lagi pesawat tempur garis depan. Sebaliknya, F-5 digunakan untuk pelatihan pilot, serangan darat ringan, dan patroli udara jarak pendek. Kadang-kadang, jet ini digunakan untuk QRA (siaga reaksi cepat) dan sebagai lapisan pertahanan sekunder.

Yang perlu diperhatikan, Iran telah memanfaatkan armada F-5 mereka secara maksimal, mengubah jet tersebut menjadi ekosistem pesawat tempur domestik melalui berbagai varian—Saeqah, Kowsaw, dan Azarkhsh.

Saeqah memiliki dua sirip vertikal dan dipasarkan sebagai pesawat serang ringan multiperan. Kowsaw memiliki avionik yang ditingkatkan dan kokpit kaca, dan kemungkinan, radar yang lebih baik. Azarkhsh adalah versi modifikasi awal buatan dalam negeri dari tahun 1990-an. Tetapi tidak satu pun dari varian F-5 domestik ini merupakan peningkatan revolusioner; pada dasarnya mereka adalah F-5 dalam hal karakteristik kinerja.

5. Mampu Menghancurkan Pangkalan AS di Irak, Kuwait dan Qatar

Angkatan Udara Angkatan Darat Iran melakukan beberapa serangan udara terhadap pangkalan musuh di negara-negara regional, termasuk pangkalan kelompok anti-Iran di Erbil, Irak, serta target di Kuwait dan Qatar, pada awal perang AS-Israel.