Rudal Iran Sukses Tembus Sistem Pertahanan Canggih THAAD dan Patriot AS di Pangkalan Arab Saudi, Dibantu Rusia?

Media Barat sangat gembira dengan perencanaan dan pelaksanaan Operasi Spiderweb. Tidak ada yang bertanya atau mempertanyakan bagaimana Ukraina dapat mengelola operasi yang begitu rumit. Itu digambarkan sebagai kisah Daud melawan Goliat.

Pangkalan Udara Prince Sultan diketahui menampung sistem pertahanan Patriot, THAAD, dan jaringan pertahanan udara AS-Arab Saudi. Apakah para perencana menganggap perisai berlapis ini sudah cukup dan tidak sepenuhnya merencanakan serangan gabungan yang jenuh dan beragam, yang menggabungkan rudal balistik dan kawanan drone besar? Sekilas mungkin saja.

Pesawat tanker KC-135 dan pesawat tempur E-3 Sentry dilaporkan diparkir dalam kelompok yang relatif padat, alih-alih tersebar luas. Pertanyaan harus diajukan mengapa mereka tidak diparkir di beberapa lokasi, atau apakah pangkalan tersebut merupakan lokasi yang tepat untuk mengelompokkan begitu banyak aset bernilai tinggi.

Para perencana memiliki banyak pertanyaan seperti itu untuk dijawab.

Sebelum serangan terhadap pangkalan di Arab Saudi tersebut, Iran telah merusak atau menurunkan kinerja beberapa sensor dan radar pertahanan udara AS-Arab Saudi di wilayah tersebut. Dalam pertukaran serangan kinetik berkecepatan tinggi ini, penurunan kinerja tersebut berarti area Pangkalan Udara Prince Sultan kemungkinan beroperasi dengan kapasitas pertahanan udara yang berkurang.

Tidak satu pun dari hal-hal ini sendiri merupakan kesalahan yang "mencolok", tetapi kombinasinya menciptakan kerentanan kritis yang dieksploitasi Iran.

Meski pangkalan itu dilindungi sistem pertahanan Patriot dan THAAD, rudal dan drone Iran tetap berhasil menghancurkan pesawat paling berharga AS yang ditempatkan di sana.

Iran tidak mengandalkan satu "senjata super" untuk menembus sistem pertahanan udara THAAD dan Patriot. Sebaliknya, mereka melakukan serangan saturasi dan degradasi klasik yang memanfaatkan celah besar dalam pertahanan rudal berlapis.

Serangan pada 27 Maret menggabungkan sekitar 6 rudal balistik dan puluhan drone kamikaze Shahed-136. Serangan ini tepat waktu setelah berminggu-minggu serangan persiapan yang telah sedikit menurunkan kemampuan radar AS dan Saudi di seluruh Teluk.

Baterai THAAD di pangkalan tersebut beroperasi dengan efektivitas yang berkurang karena radar AN/TPY-2-nya telah rusak dalam serangan Iran sebelumnya. THAAD dioptimalkan untuk ancaman di ketinggian tetapi tidak menyerang drone, jadi begitu sensor utamanya terganggu, beban sepenuhnya jatuh pada pencegat Patriot PAC-3.

Namun, Patriot yang sudah teruji kewalahan oleh banyaknya dan waktu peluncuran proyektil Iran. Kawanan drone berfungsi sebagai "umpan murah" untuk memancing pencegat Patriot, menciptakan celah deteksi dan penyerangan singkat yang memungkinkan rudal balistik yang lebih cepat untuk menembus pertahanan.