Mengapa Manusia Tak ke Bulan Lagi setelah Lebih dari 50 Tahun? Ini Jawabannya

“NASA sekarang menjadi pelanggan industri swasta di mana kami memiliki SpaceX, Boeing, Blue Origin. Itu adalah faktor pendukung yang telah membantu kami,” kata Odom.

SpaceX termasuk di antara mitra terbesar tersebut, dan CEO-nya, Elon Musk, baru-baru ini mengumumkan perubahan dramatis dalam fokus perusahaan dari memprioritaskan pengiriman manusia ke Mars menjadi membangun “kota yang tumbuh sendiri di Bulan” terlebih dahulu.

Namun, Odom menambahkan, kembali ke Bulan selalu bergantung pada sejumlah hal yang harus berjalan sesuai rencana. “Ruang angkasa sangat sulit dan membutuhkan banyak hal berbeda yang harus berjalan bersamaan. Komitmen komersial, komitmen internasional, dan sekarang pemerintah—ketiganya bekerja sama, itulah yang benar-benar memungkinkan kita untuk sampai ke titik ini,” katanya.

“Ini adalah perjalanan panjang, tetapi kembali ke bulan selalu menjadi strategi, dan itu muncul dalam beberapa momen berbeda. Sekarang kita memiliki infrastruktur yang memadai, kita memiliki mitra yang siap—dan itu menjadi mungkin.”

Yang terpenting, kehadiran manusia yang berkepanjangan di tanah Bulan juga akan mendapat manfaat dari pengalaman yang diperoleh melalui program-program yang mengikuti era Apollo, seperti Stasiun Luar Angkasa Internasional, di mana manusia telah memiliki kehadiran permanen selama lebih dari 25 tahun.

“Kembali ke Bulan akan membutuhkan tinggal jangka panjang di permukaan Bulan, dan dengan demikian memahami efek hunian luar angkasa pada tubuh manusia,” kata James W. Head, seorang profesor riset ilmu bumi, lingkungan, dan planet di Universitas Brown yang bekerja pada program Apollo.

“Dan misi robotik yang diterbangkan sementara itu, seperti Lunar Reconnaissance Orbiter NASA, telah memberikan informasi tentang ke mana harus pergi dan menemukan sumber daya yang diperlukan untuk mendukung kehadiran manusia, menunjukkan kemungkinan adanya sumber daya air yang terperangkap di kutub Bulan.”

Jika para pemimpin dunia membutuhkan motivasi tambahan, tambah Head, mereka harus melihat kata-kata Komandan Apollo 16 John Young, yang ditanya sebelum pensiun pada tahun 2004 apa gunanya menghabiskan uang untuk pergi ke Bulan. “Sejarah geologi Bumi cukup jelas: Terus terang, sejarah itu mengatakan bahwa spesies yang hanya hidup di satu planet tidak akan bertahan lama,” kata Young.

Tekanan Geopolitik

Program Apollo harus berhadapan dengan tenggat waktu yang ditetapkan oleh Presiden John F. Kennedy, yang pada tahun 1961 menyatakan kepada Kongres tujuannya untuk mendaratkan manusia di Bulan sebelum dekade itu berakhir. Ia ingin mengalahkan Uni Soviet, yang telah menempatkan satelit dan manusia di orbit sebelum AS.

“Elemen penting untuk memahami perlombaan ruang angkasa awal dan mengapa Amerika Serikat mengirim manusia ke bulan adalah konteks Perang Dingin, dan persaingan untuk memperebutkan hati dan pikiran dunia,” kata Muir-Harmony. “Amerika Serikat cukup khawatir tentang pengaruh Soviet, terutama di negara-negara yang baru berdiri. Eksplorasi ruang angkasa dipandang sebagai alat pengaruh yang sangat penting secara internasional.”

Saat ini, Amerika Serikat menganggap China sebagai musuh bebuyutannya, dan pemerintah telah mencari sekutu untuk menandatangani visinya tentang masa depan eksplorasi Bulan dengan serangkaian perjanjian internasional yang disebut Perjanjian Artemis, yang kini telah diikuti oleh lebih dari 60 negara.

Perjanjian yang tidak mengikat ini menguraikan pendekatan yang aman, damai, dan berkelanjutan untuk eksplorasi ruang angkasa sipil. Perjanjian ini dibangun berdasarkan Perjanjian Ruang Angkasa Luar tahun 1967 yang menyatakan bahwa tidak ada negara yang dapat mengeklaim wilayah di ruang angkasa sebagai miliknya sendiri atau menggunakannya untuk menyimpan senjata pemusnah massal. Namun, Perjanjian Artemis tidak dinegosiasikan secara multilateral dengan cara yang sama seperti Perjanjian Ruang Angkasa Luar, dan beberapa analis berpendapat bahwa perjanjian ini melanggar beberapa prinsipnya, misalnya dengan mengizinkan penambangan komersial di Bulan.

Kembali ke bulan untuk kehadiran jangka panjang dan membangun infrastruktur di lingkungan bulan tidak akan berkelanjutan bagi satu negara saja, kata Odom. “Saya pikir itulah yang membuat Artemis Accord begitu bagus—mereka menciptakan kerangka kerja untuk peluang, tetapi mereka juga memperkuat hal-hal berikut: gagasan bahwa ini untuk kemanusiaan, bukan hanya untuk satu bangsa.”

Namun, meskipun belum ada negara lain yang pernah mendekati pengiriman misi berawak ke Bulan, China juga memiliki rencana konkret untuk melakukannya pada tahun 2030—dan bukan penandatangan Perjanjian Artemis.

“Mungkin ada persepsi bahwa AS sedang berlomba dengan China ke Bulan,” kata Odom.

“Mungkin ada perlombaan ruang angkasa kedua, tetapi saya pikir itu akan selalu diimbangi dengan pemahaman risiko, sesuatu yang menjadi masalah di tahun-tahun awal Apollo, ketika gagasan bahwa Anda harus melakukannya sebelum akhir dekade menjadi pendorong utama, dan mungkin telah merenggut nyawa tiga awak,” tambahnya, merujuk pada kecelakaan Apollo 1 pada tahun 1986. Pada tahun 1967, kecelakaan itu menewaskan ketiga awak pesawat ketika kebakaran terjadi di kabin selama latihan peluncuran.

Sejak Apollo, Odom mencatat, bencana Challenger dan Columbia juga memperkuat pendekatan yang lebih realistis terhadap risiko: “Kita telah belajar banyak pelajaran dengan cara yang sulit, dan sekarang pelajaran-pelajaran itu diterapkan.”