Mengapa Kebakaran Terbaru di Hong Kong Begitu Mematikan?

HONG KONG - Setidaknya 128 orang tewas, termasuk 7 Warga Negara Indonesia, dalam salah satu kebakaran paling mematikan di Hong Kong yang terjadi pada hari Rabu dan menghancurkan sebuah kompleks perumahan bertingkat.

Kebakaran di Wang Fuk Court, sebuah kompleks delapan blok yang dibangun pada tahun 1980-an di distrik timur laut Tai Po, dimulai pada Rabu sore dan menyebar ke tujuh bangunan di kompleks tersebut. Menjelang malam, pemerintah kota meningkatkan status kebakaran ke level 5—tingkat keparahan tertinggi di skala kota.

Kebakaran terus berlanjut hingga Kamis, meskipun hingga Jumat, hanya beberapa unit yang masih terbakar, menurut wakil kepala pemadam kebakaran Derek Armstrong Chan. Operasi pencarian dan penyelamatan juga telah selesai, dan Chan mengatakan dalam konferensi pers Jumat pagi bahwa mereka "berharap api akan padam sepenuhnya malam ini."

Mengapa Kebakaran Terbaru di Hong Kong Begitu Mematikan?

1. Ada Jaring Pelindung di Apartemen

Pihak berwenang masih menyelidiki penyebab kebakaran, tetapi temuan awal mereka menunjukkan bahwa kecepatan penyebaran yang "tidak biasa" berpotensi dibantu oleh bahan-bahan yang mudah terbakar.

Melansir TIME, Menteri Keamanan Hong Kong Chris Tang, dalam konferensi pers Kamis pagi, mengatakan bahwa para pejabat sedang memeriksa "jaring pelindung dan film pada dinding luar gedung, serta beberapa terpal tahan air dan lembaran plastik" yang mungkin telah "menyebarkan api jauh lebih dahsyat dan cepat daripada beberapa bahan yang sesuai," serta "lembaran polistirena yang diperluas yang ditempel di jendela."

Baca Juga: 7 Seragam Pasukan Khusus Terbaik di Dunia, Nomor 3 Memiliki Penutup Muka Antipeluru

2. Perancah Bambu Dipertanyakan

Penggunaan perancah bambu di kota ini, yang sebelumnya digunakan di blok Wang Fuk Court, yang telah direnovasi sejak 2024, juga kembali mendapat sorotan.

Departemen Pemadam Kebakaran Hong Kong, setibanya di lokasi, mendapati perancah dan jaring hijau di gedung-gedung tersebut telah terbakar, menurut pernyataan pemerintah. Video yang beredar di media sosial juga menunjukkan api telah membakar jaring tersebut, meninggalkan perancah bambu.

Perancah bambu, yang telah dikaitkan dengan kerusakan akibat kebakaran terbaru, juga dikenal sebagai alternatif murah bagi bisnis konstruksi meskipun Biro Pembangunan kota mendorong untuk “mendorong adopsi perancah logam yang lebih luas dalam pekerjaan bangunan umum secara progresif,” dengan seorang pejabat biro menyebutkan “kelemahan intrinsik bambu seperti variasi sifat mekanis, kerusakan seiring waktu, dan tingkat pembakaran yang tinggi, dll., yang menimbulkan masalah keselamatan.”

Kamis dini hari, polisi Hong Kong mengumumkan penangkapan tiga orang dari sebuah perusahaan teknik konstruksi atas dugaan pembunuhan, setelah petugas menemukan mereka telah memasang lembaran polistirena. Seorang juru bicara mengatakan kepada media lokal bahwa polisi "memiliki alasan untuk meyakini bahwa orang-orang yang bertanggung jawab di perusahaan tersebut sangat lalai, yang menyebabkan insiden tersebut dan menyebabkan api menyebar dengan cepat."

Puluhan orang telah dilarikan ke rumah sakit dan ratusan warga lainnya masih belum diketahui keberadaannya, tetapi jumlah korban tewas dalam kebakaran Wang Fuk Court telah melampaui jumlah korban tewas dalam kebakaran Gedung Garley tahun 1996 yang menewaskan 41 orang dan melukai 81 orang.

Namun, Hong Kong telah menjadi lokasi banyak kebakaran besar di masa lalu, yang, seperti insiden Pengadilan Wang Fuk, memiliki berbagai penyebab spesifik, tetapi juga sering kali memiliki beberapa faktor yang sama yang berkontribusi pada tingkat kematian yang tinggi.

3. Tingkat Kepadatan yang Tinggi

Hong Kong, Daerah Administratif Khusus semi-otonom China, adalah salah satu wilayah terpadat di dunia, dengan 6.900 penduduk per km persegi. Banyak bangunan dibangun berdekatan, terutama di Pulau Hong Kong dan Kowloon, sehingga memudahkan penyebaran api.

Namun, kepadatan penduduk kota yang tinggi ini juga disebabkan oleh banyaknya rumah susun—kamar-kamar kecil yang disekat-sekat, terkadang menyerupai kandang hewan—di mana penghuni dapat berdesakan dan tinggal dengan biaya yang jauh lebih murah daripada biaya rumah susun standar di Hong Kong.

Pada bulan April 2024, kebakaran yang melibatkan blok rumah susun berusia 60 tahun di Yau Ma Tei di wilayah Kowloon menewaskan lima orang dan melukai puluhan lainnya. Dalam sebuah opini pada saat itu tentang risiko yang terkait dengan rumah-rumah ini, South China Morning Post menjelaskan bahwa, meskipun rokok mungkin menjadi penyebab kebakaran, petugas pemadam kebakaran mengatakan unit-unit yang terbagi dan "perubahan struktural" pada bangunan tersebut mempersulit upaya penyelamatan.

Tiga belas tahun sebelumnya, kebakaran di Mong Kok, juga di wilayah Kowloon, menewaskan sembilan orang, melukai 34 orang, dan lebih dari seratus orang kehilangan tempat tinggal. Pihak berwenang kemudian menunjukkan bahwa bahaya diperparah oleh unit-unit apartemen yang terbagi yang menutup akses ke bangunan.

4. Biaya Hidup yang Tinggi

Hong Kong juga merupakan salah satu tempat tinggal termahal di dunia, dan baik individu maupun bisnis di wilayah kantong Tiongkok tersebut sering mencari jalan pintas penghematan biaya yang, jika terjadi kebakaran, pada akhirnya terbukti sangat mahal.

Unit apartemen yang terbagi merupakan respons terhadap pasar perumahan yang mahal, dan banyak penghuni yang mengabaikan persyaratan keselamatan demi memiliki tempat tinggal.

Perlindungan kebakaran juga mahal. Dalam kebakaran Yau Ma Tei tahun 2024, pemilik gedung dilaporkan mengalami kesulitan dalam mengumpulkan dana untuk mematuhi pedoman keselamatan kebakaran, dengan seorang anggota dewan distrik mencatat bahwa “semakin tingginya biaya peningkatan fasilitas dan peralatan pencegahan kebakaran, terutama dalam proses lelang, tidak membantu,” menurut SCMP.

5. Penegakan Hukum yang Lemah

Politisi di kota ini telah menyoroti bahwa banyak bangunan di kota ini menua dengan cepat dan membutuhkan perlindungan kebakaran yang lebih baik.

Namun, kebakaran sebelumnya menunjukkan bahwa kepatuhan terhadap perintah pemerintah masih rendah. Dalam kebakaran Yau Ma Tei tahun 2024, Dinas Bangunan kota telah mengeluarkan perintah keselamatan kebakaran kepada pemilik blok yang dimaksud pada tahun 2008—termasuk meminta mereka untuk mengganti pintu tahan api dan melengkapi bangunan dengan material yang lebih tahan api. Namun, SCMP melaporkan bahwa meskipun dinas telah menindaklanjutinya, perintah tersebut belum dipatuhi.

Sejak kebakaran tersebut, legislator mengesahkan undang-undang yang memungkinkan pemerintah untuk melakukan pekerjaan peningkatan keselamatan kebakaran dan menindak pemilik bangunan yang tidak mematuhinya. Namun, seorang anggota dewan kota awal tahun ini menyatakan bahwa pelanggaran masih terjadi, termasuk lorong-lorong publik yang terhalang oleh berbagai barang dan pintu penghenti asap yang dibiarkan terbuka di bangunan komposit dan bangunan pabrik.