Ini Kisah Richard Russell yang Mencuri Pesawat dan Menjatuhkannya, tapi Dijuluki Raja Langit

WASHINGTON - Pada 2018, Richard Russell menjadi berita utama karena mencuri — dan kemudian menjatuhkan — sebuah pesawat penumpang berkapasitas 76 kursi langsung dari Bandara Internasional Seattle Tacoma. Sejak itu, ia dijuluki "Raja Langit ".

Banyak yang bertanya-tanya bagaimana ia bisa menjaga pesawat tetap di udara tanpa pelatihan penerbangan formal. Yang lain bertanya apa yang memotivasinya untuk melakukan hal seperti itu. Berikut apa yang kita ketahui dan tidak ketahui.

Ini Kisah Richard Russell yang Mencuri Pesawat dan Menjatuhkannya, tapi Dijuluki Raja Langit

1. Dijuluki Raja Langit

Richard Russell (1989-2018) adalah seorang agen layanan darat untuk Horizon Air, anak perusahaan Alaska Airlines, yang terkenal karena mencuri dan menjatuhkan pesawat hingga tewas, sehingga mendapat julukan "Sky King."

Menurut blognya, Russell lahir di Key West, Florida, dan pindah ke Wasilla, Alaska, pada usia 7 tahun. Russell bertemu calon istrinya, Hannah Stracener, saat kuliah di Southwestern Oregon Community College di Coos Bay, Oregon.

Pasangan ini mengelola toko roti selama tiga tahun sebelum pindah ke Sumner, Washington, agar lebih dekat dengan keluarga. "Kami menganggap diri kami penikmat toko roti dan harus mencoba toko roti baru di mana pun kami pergi," tulis Russell. Pekerjaan Russell di Horizon Air memungkinkannya untuk lebih sering bepergian dan mengunjungi keluarganya di Alaska.

Saat bekerja di Horizon sebagai agen layanan darat, Russell juga kuliah di Washington State University dan lulus dengan gelar ilmu sosial pada tahun 2017. "Setelah saya meraih gelar Sarjana Ilmu Sosial, saya akan mencari posisi manajemen di tempat saya sekarang, atau mungkin bergabung dengan militer sebagai perwira," tulis Russell pada usia 27 tahun.

Sayangnya, Russell tidak sempat mencapai tujuan tersebut.

Baca Juga: Siapa Panglima Militer Terbaik Sepanjang Masa?

2. Bukan Hal Baru dengan Dunia Pesawat

Melansir How Stuff Works, pada 10 Agustus 2018, pukul 14.36, agen layanan darat Richard Russell tiba di Bandara Internasional Seattle-Tacoma untuk menjalankan tugasnya, yaitu menderek pesawat dan kargo untuk Horizon Air. Pukul 19.19, Russell naik ke dalam pesawat Horizon Air Q400 #N449QX.

Berada di kokpit bukanlah hal baru bagi Russell, yang telah menghabiskan tiga setengah tahun terakhir menderek pesawat di sekitar bandara dan tahu cara mengoperasikan unit daya bantu (APU) pesawat serta mengendalikan pesawat di darat. Namun malam itu, ia memutuskan untuk terbang.

Pukul 19.33, Russell lepas landas dari bandara. Selama 1 jam 13 menit berikutnya, Russell — yang tidak memiliki pelatihan penerbangan formal — terbang mengelilingi wilayah Seattle, mengunjungi Gunung Rainier dan Pegunungan Olympic. ("Orang-orang ini cantik sekali! Astaga," katanya melalui radio.)

Ia juga mencoba beberapa trik. "Hei, pilot! Bisakah pesawat ini melakukan salto ke belakang, menurutmu?" Russell bertanya kepada seorang pilot di dekatnya. Setelah berhasil berguling, Russell menolak mendaratkan pesawat. "Aku agak berharap itu akan berakhir, kau tahu?"

Pukul 20.46, pesawatnya jatuh di Pulau Ketron di Puget Sound, dan Russell meninggal dunia. Ia berusia 28 tahun.

3. Kecelakaan yang Disengaja

Menurut siaran pers FBI, kecelakaan Russell disengaja. "Jika pilot ingin menghindari benturan dengan tanah, ia punya waktu dan energi untuk menarik kolom pesawat ke belakang, mengangkat hidung pesawat, dan memulai pendakian," bunyi siaran pers tersebut. Jadi mengapa ia tidak melakukannya?

Kematian Russell mengejutkan keluarganya, dan masih banyak pertanyaan tentang motivasinya. Berikut apa yang kita ketahui dan tidak ketahui tentang insiden tersebut.

4. Tidak Memiliki Lisensi Pilot

Russell tidak memiliki lisensi pilot atau pelatihan penerbangan formal apa pun. Namun, melalui pekerjaannya, ia memiliki pengetahuan dasar tentang cara menyalakan pesawat.

Ketika seorang pengatur lalu lintas udara bertanya kepada Russell apakah ia merasa nyaman menerbangkan pesawat, ia menjawab: "Sangat menyenangkan, Bung. Saya pernah bermain video game sebelumnya, jadi, Anda tahu, saya sedikit banyak tahu apa yang saya lakukan." Menurut FBI, Russell juga mencari video instruksi penerbangan daring, tetapi pengetahuannya tentang penerbangan terbatas.

Ketika seorang pengatur lalu lintas udara bertanya kepada Russell apakah ia bisa mengetahui ketinggiannya, Russell berkata, "Saya tidak tahu apa artinya semua itu, saya tidak tahu bagaimana cara memasukkannya."

5. Dianggap Bunuh Diri

Kematian Russell dinyatakan sebagai bunuh diri. Setelah penyelidikan, Kantor Pemeriksa Medis mencatat bahwa "terdapat cukup bukti untuk menyimpulkan bahwa kematian itu disengaja."

Russell membuat beberapa pernyataan selama penerbangan yang menunjukkan niatnya untuk jatuh, termasuk "Saya akan mencoba melakukan barrel roll dan jika berhasil, maka saya akan menukikkan hidung dan mengakhiri malam ini."

6. Beraksi Sendirian

Tidak, Russell bekerja sendiri untuk mencuri dan menjatuhkan pesawat. Menurut FBI, "kegiatan investigasi yang ekstensif gagal mengungkap subjek tambahan yang terlibat dalam perencanaan atau pelaksanaan

Penerbangan tanpa izin.

Meskipun motivasi Russell masih belum diketahui, ada beberapa teori mengapa ia mencuri dan menjatuhkan pesawat.

Selama penerbangan, Russell mengungkapkan kekhawatirannya tentang konsekuensi hukum dari tindakannya: "Ini mungkin seperti hukuman penjara seumur hidup, ya? Maksud saya, saya berharap ini berlaku untuk orang seperti saya," katanya kepada pengawas lalu lintas udara.

Sepanjang penerbangannya, Russell mengungkapkan kekhawatirannya bahwa ia akan kehabisan bahan bakar, atau ada yang salah dengan pesawatnya. "Saya harus berhenti melihat bahan bakar karena bahan bakarnya cepat habis," katanya.

Russell mengalami pusing dan sakit kepala ringan selama penerbangan, bahkan sempat muntah.

Meskipun investigasi FBI tidak menemukan bukti bahwa Russell memiliki kecenderungan bunuh diri sebelum penerbangannya, ia mengisyaratkan adanya masalah kesehatan mental saat berada di udara: "Hanya orang yang hancur, mungkin ada beberapa masalah. Saya tidak pernah benar-benar menyadarinya sampai sekarang."