Saat Banyak Negara Ingin Memiliki Pangkalan Militer AS, Negara di Amerika Latin Ini Justru Tolak Tawaran Pentagon

BOGOTA - Presiden Ekuador Daniel Noboa menolak pendirian pangkalan militer AS di Kepulauan Galapagos. Ia pada dasarnya membatalkan proposal terbarunya, menyusul kritik keras dari para penentang dan aktivis lingkungan.

Kekhawatiran berpusat pada potensi dampak destruktif yang ditimbulkan pangkalan tersebut terhadap fauna dan flora kepulauan tersebut.

“Baltra tidak mungkin,” kata Noboa dalam sebuah wawancara dengan media, dilansir Anadolu. “Saat ini, prioritasnya adalah Salinas atau Manta. Prioritasnya lebih tinggi pada perdagangan senjata, bahan bakar, dan narkoba saat ini.”

Usulan untuk menampung pangkalan militer asing, yang diajukan oleh Noboa, orang dekat Presiden AS Donald Trump, telah menargetkan Pulau Baltra di Kepulauan Galapagos.

Dorongan untuk kerja sama keamanan asing ini muncul seiring AS meningkatkan serangannya terhadap perdagangan narkoba di Samudra Pasifik.

Baca Juga: 3 Negara Ini Siap Bantu Venezuela jika Diserang AS

Noboa mengonfirmasi bahwa ia membahas masalah ini dengan Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Kristi Noem, yang dijadwalkan mengunjungi Ekuador untuk kedua kalinya dalam tiga bulan minggu depan.

Masa depan kehadiran militer asing di Ekuador akan diputuskan oleh para pemilih dalam referendum 16 November. Konstitusi Ekuador telah melarang pangkalan militer asing sejak 2008.

Kepulauan Galapagos, yang terletak 1.000 kilometer (621 mil) di sebelah barat daratan utama, merupakan salah satu cagar alam laut yang paling terpelihara di dunia.

Sebuah pangkalan militer AS dioperasikan di Baltra selama Perang Dunia II -- sebuah kehadiran yang telah dikaitkan dengan hampir punahnya iguana kuning dari pulau tersebut.